A planta de gelo (Carpobrotus edulis) ? uma planta suculenta nativa da ?frica do Sul, mas comum em habitats chaparrais em todo o mundo. Embora tenha sido cultivada na Calif?rnia, na Austr?lia, no Mediterr?neo e em ?reas similares ?s de uma planta decorativa, tornou-se uma esp?cie invasora e uma amea?a ? vegeta??o nativa. Esta planta ? resistente e r?pida de se reproduzir, crescendo facilmente em uma espessa cobertura do solo que afasta outras plantas e esgota os nutrientes do solo. A ?nica maneira confi?vel de controlar as usinas de gelo ? arranc?-las fisicamente.
Uma planta de gelo ? atraente, com folhas verdes carnudas cobertas por pequenas fibras, fazendo com que brilhem como gelo ao sol. Tamb?m apresenta flores amarelas, rosa ou brancas e frutas comest?veis transformadas em gel?ia na ?frica do Sul. As folhas ?s vezes ficam vermelhas ou amarelas. Esta planta foi introduzida pela primeira vez na Calif?rnia no in?cio do s?culo 20, quando foi usada para estabilizar o solo ao longo dos trilhos da ferrovia. Tamb?m se tornou uma planta de jardim popular, e alguns continuam a cultiv?-la para fins decorativos hoje.
Apesar da beleza da planta de gelo, ela se tornou um inc?modo ecol?gico na Calif?rnia e em outras ?reas nas quais n?o ? nativa. proliferou ao longo das estradas da Calif?rnia em detrimento de muitas esp?cies nativas. Ela domina as ?reas onde cresce, resultando em uma biodiversidade muito baixa e privando outras esp?cies dos recursos de que precisam para crescer, como solo e espa?o. As plantas de gelo se reproduzem atrav?s de frutas, que s?o produzidas durante todo o ano, e atrav?s de segmenta??o, o que significa que qualquer broto pode criar ra?zes. Uma ?nica sess?o pode crescer cerca de 1 metro em um ano.
Um herbicida qu?mico ? usado na Calif?rnia para controlar plantas de gelo, mas n?o ? completamente eficaz. A remo??o completa das plantas, juntamente com seus sistemas radiculares, ? a melhor maneira de extrair a planta de gelo de uma ?rea, apesar de ser trabalhosa e demorada. Depois que todas as partes da planta s?o removidas, o solo deve ser coberto com cobertura vegetal para evitar a recoloniza??o.
Embora a planta de gelo seja uma esp?cie invasora, requer condi??es muito espec?ficas para crescer e n?o se expandir? para fora das ?reas chaparrais. Tende a n?o crescer acima de eleva??es de 500 p?s (150 metros) e n?o pode tolerar geadas.