A planta de gelo (Carpobrotus edulis) é uma planta suculenta nativa da África do Sul, mas comum em habitats chaparrais em todo o mundo. Embora tenha sido cultivada na Califórnia, na Austrália, no Mediterrâneo e em áreas similares às de uma planta decorativa, tornou-se uma espécie invasora e uma ameaça à vegetação nativa. Esta planta é resistente e rápida de se reproduzir, crescendo facilmente em uma espessa cobertura do solo que afasta outras plantas e esgota os nutrientes do solo. A única maneira confiável de controlar as usinas de gelo é arrancá-las fisicamente.
Uma planta de gelo é atraente, com folhas verdes carnudas cobertas por pequenas fibras, fazendo com que brilhem como gelo ao sol. Também apresenta flores amarelas, rosa ou brancas e frutas comestíveis transformadas em geléia na África do Sul. As folhas às vezes ficam vermelhas ou amarelas. Esta planta foi introduzida pela primeira vez na Califórnia no início do século 20, quando foi usada para estabilizar o solo ao longo dos trilhos da ferrovia. Também se tornou uma planta de jardim popular, e alguns continuam a cultivá-la para fins decorativos hoje.
Apesar da beleza da planta de gelo, ela se tornou um incômodo ecológico na Califórnia e em outras áreas nas quais não é nativa. proliferou ao longo das estradas da Califórnia em detrimento de muitas espécies nativas. Ela domina as áreas onde cresce, resultando em uma biodiversidade muito baixa e privando outras espécies dos recursos de que precisam para crescer, como solo e espaço. As plantas de gelo se reproduzem através de frutas, que são produzidas durante todo o ano, e através de segmentação, o que significa que qualquer broto pode criar raízes. Uma única sessão pode crescer cerca de 1 metro em um ano.
Um herbicida químico é usado na Califórnia para controlar plantas de gelo, mas não é completamente eficaz. A remoção completa das plantas, juntamente com seus sistemas radiculares, é a melhor maneira de extrair a planta de gelo de uma área, apesar de ser trabalhosa e demorada. Depois que todas as partes da planta são removidas, o solo deve ser coberto com cobertura vegetal para evitar a recolonização.
Embora a planta de gelo seja uma espécie invasora, requer condições muito específicas para crescer e não se expandirá para fora das áreas chaparrais. Tende a não crescer acima de elevações de 500 pés (150 metros) e não pode tolerar geadas.