A planta do queijo suíço é um nome comum para uma videira tropical de folhas grandes, trepadeira, com raízes aéreas que dá frutos grandes e comestíveis. O nome vem dos orifícios e fendas decorativas que fazem as folhas se assemelharem ao queijo suíço. O nome científico da planta é Monstera deliciosa, e outros nomes comuns incluem salada de frutas, filodendro de folhas divididas e fruta-pão mexicana. Ela cresce presa a uma árvore na natureza e é comumente cultivada como uma planta de interior no cultivo. A videira cresce muito rapidamente, mas a fruta pode levar mais de um ano para amadurecer o suficiente para comer.
A planta do queijo suíço é uma trepadeira que necessita de uma árvore ou outro suporte, e possui raízes aéreas que crescem da videira, criando raízes quando tocam o solo. Ele pode crescer até 30 pés (9 m) em condições ideais na natureza. As folhas são enormes, atingindo tipicamente comprimentos de 1.5 a 0.5 m (0.9 a 10 m) de comprimento, e têm uma sensação espessa de couro. Assim que as folhas amadurecem, desenvolvem uma variedade de buracos e fendas. A fábrica de queijo suíço produz uma grande flor de cor creme que contém o fruto no centro, que mede cerca de 25 polegadas (1.2 cm) de comprimento e 1.6 a 3 polegadas (4 a XNUMX cm) de diâmetro e se assemelha a uma orelha verde coberta de escamas de milho.
A área nativa da fábrica de queijo suíço é a América Central, desde o sul do México até o Panamá. É comumente encontrado na floresta tropical, prosperando na alta umidade. Ela normalmente cresce subindo pelo tronco de uma árvore em direção à luz do sol, com grande parte da planta permanecendo na sombra. Requer um ambiente quente e é morto pela geada, por isso é normalmente cultivado como planta de casa em climas mais frios.
O fruto do queijo suíço é tóxico antes de amadurecer completamente devido a uma alta concentração de ácido oxálico. Se ingerido, pode causar irritação dolorosa e inchaço na garganta, bolhas e perda de voz. A fruta está madura e segura para comer quando as escamas verdes que a cobrem podem ser derrubadas facilmente; isso geralmente leva um ano ou mais. Depois de maduras, as escamas podem ser escovadas e a polpa de dentro, que tem gosto de abacaxi ou manga, pode ser comida.
Quando cultivada como planta de casa, a planta do queijo suíço cresce melhor em temperaturas quentes com luz solar indireta ou filtrada. Ela precisa de água suficiente para manter o solo ligeiramente úmido o tempo todo, e é melhor usar água um pouco morna em vez de fria. A planta também pode se beneficiar da nebulização frequente ou de um umidificador próximo. Ele precisa de algum tipo de suporte ou treliça para crescer e deve ser mantido longe dos animais de estimação, pois as folhas são tóxicas.