Uma fazenda de saúde é um resort ou spa que oferece programas de perda de peso. Muitas pessoas frequentam fazendas de saúde para melhorar seus hábitos gerais de saúde e estilo de vida, além de perder peso. O termo fazenda de gordura é um sinônimo bastante negativo para esse tipo de programa. Uma das razões pelas quais esses programas são chamados de fazendas é que os spas e resorts onde são oferecidos estão frequentemente localizados em áreas rurais. Note-se, no entanto, que também existem fazendas de saúde localizadas no meio de cidades movimentadas.
Quando os retiros de perda de peso se tornaram populares nos anos 50, a prática comum era fazer com que os participantes aderissem a dietas estritas de baixa caloria e praticassem exercícios intensos. Esse formato foi amplamente reformulado. As técnicas originais usadas nos programas de saúde agrícola foram abandonadas porque, embora possam ter ajudado as pessoas a perder peso a curto prazo, não havia foco suficiente nos objetivos de perda de peso a longo prazo.
É comum que a fazenda de saúde de hoje adicione várias formas de treinamento e terapias alternativas a um programa de dieta e exercício. Além de manter uma dieta saudável enquanto permanece em uma fazenda de saúde, é comum os clientes estudarem nutrição e frequentarem aulas de culinária enquanto residem. Dessa forma, é mais fácil manter uma dieta saudável depois de voltar para casa do retiro. Essas aulas geralmente são ministradas por chefs e nutricionistas treinados. Alguns spas também oferecem aulas sobre como fazer escolhas saudáveis ao jantar fora.
Além de realizar exercícios tradicionais, também é comum que os clientes façam aulas de ioga, Pilates e meditação. As aulas de exercícios visam ajudar os clientes a perder peso e, ao mesmo tempo, colocá-los em uma rotina de exercícios que eles podem continuar após voltar para casa. Embora seja possível perder peso mesmo durante uma estadia curta em uma fazenda de saúde, a perda significativa de peso geralmente é o resultado de mudanças de hábitos e manutenção de rotinas saudáveis a longo prazo.
Além do exercício, muitos clientes de fazendas de saúde também desfrutam de tratamentos de spa mais tradicionais, como manicure, pedicure, tratamento facial e depilação. Também é comum que esses tipos de spas ofereçam massagens e envolvimentos corporais destinados a ajudar no processo de perda de peso. Dependendo do pacote que o spa oferece, alguns desses tratamentos podem ser incluídos nos clientes que participam do programa de perda de peso.