Uma fratura é uma fratura em um osso e geralmente é acompanhada por uma lesão em tecidos moles, como pele, nervos, vasos sanguíneos e músculos ao redor da fratura. Uma fratura de pulso ou pulso quebrado é uma fratura em qualquer um dos carpais, os ossos que formam o pulso. Fraturas, incluindo uma fratura de pulso, podem variar significativamente em gravidade, tamanho e o tipo de tratamento necessário para a cura adequada.
Os médicos podem classificar uma fratura de pulso ou qualquer outro osso quebrado como aberto ou fechado, bem como pela maneira como o osso é quebrado. Por exemplo, uma fratura exposta do pulso seria uma lesão envolvendo a abertura da pele através da qual osso e outros tecidos moles podem se projetar e ser acompanhados de sangramento. Uma fratura fechada é uma lesão em que a pele não foi aberta, mas uma fratura fechada do punho não é necessariamente menos dolorosa do que uma aberta. Uma das diferenças mais significativas entre a fratura de punho aberta e fechada é que a aberta aumenta o risco do paciente de desenvolver infecção grave e sempre requer cirurgia para a cura adequada, e as fraturas fechadas podem não exigir intervenção cirúrgica.
Os termos triturado, galho verde e angulado são usados por profissionais meciais para se referir às formas como os ossos podem ser quebrados. Se a fratura do punho envolver rupturas em vários lugares do carpo, pode ser chamada de fratura cominutiva. Uma fratura incompleta em um dos ossos pode ser descrita como uma fratura em galho verde. O termo angulado refere-se a ossos quebrados em ângulo e é usado principalmente para descrever fraturas de ossos longos, como os do braço, e não os carpais de formato irregular que formam o punho.
Embora os raios X ou alguma outra forma de processo de imagem sejam usados para confirmar se uma fratura real do punho ocorreu, deve haver uma grande suspeita de tal lesão se a área estiver dolorida, inchada ou mostrar quaisquer sinais de deformidade. Isso é especialmente verdadeiro se a pessoa sofreu um trauma significativo em qualquer outra parte de seu corpo. Além da protrusão do osso através de uma fratura exposta, um pulso deformado provavelmente é um dos sinais mais precisos de que os carpais foram quebrados.