Uma fratura do olécrano é uma fratura na base da articulação do cotovelo. O osso da ulna se estende do pulso até a parte de trás do cotovelo, onde uma seção chamada olécrano forma a conhecida protusão óssea. Uma fratura do olécrano geralmente ocorre com uma queda ou um golpe direto na extremidade do cotovelo, resultando em dor intensa e imediata e inchaço. A maioria das fraturas é tratada de forma conservadora, colocando o braço em uma tipoia ou gesso e esperando que os ossos se curem. Fraturas graves do olécrano e luxações articulares exigem cirurgia para corrigir o dano ao tecido.
O próprio olécrano é uma seção robusta de osso, mas ainda é altamente suscetível a fraturas devido à sua proximidade com o corpo. O osso não é bem protegido pelo tecido circundante e é um local muito comum de trauma em pessoas ativas. Uma fratura do olécrano pode resultar de um golpe direto de um objeto contundente, uma queda onde a maior parte do impacto é absorvida pelo cotovelo ou um movimento estranho de flexão ou torção que desloca a articulação. Atletas adultos que praticam esportes de contato correm o maior risco de adquirir fraturas do olécrano. Os idosos também correm risco, pois seus ossos são geralmente mais frágeis e podem sofrer quedas.
Uma fratura do olécrano geralmente resulta em dor súbita que pode ser logo acompanhada por tontura e náusea. A articulação do cotovelo incha e a pessoa não consegue mover o braço. Em caso de lesão no cotovelo, é muito importante imobilizar a articulação com uma tipoia até que um profissional de saúde possa ser procurado. Um indivíduo deve ser levado a uma sala de emergência imediatamente para receber um diagnóstico correto e medicação para o controle da dor.
Ao ser admitido em uma sala de emergência, o médico geralmente administra medicamentos orais ou injetáveis para aliviar os sintomas de dor e inchaço. O médico pode tirar raios-x e imagens de ressonância magnética do cotovelo para determinar a localização exata e a gravidade da quebra. A maioria das fraturas do olécrano não resulta em danos graves ao osso ou às estruturas vizinhas. Os pacientes simplesmente precisam usar tipóia ou aparelho ortodôntico por várias semanas e fazer exames regulares com um médico para garantir que os ossos estão cicatrizando corretamente. A tipoia pode ser removida em cerca de dois meses, quando o paciente pode precisar fazer exercícios ou fazer fisioterapia para recuperar as forças.
Uma fratura do olécrano é considerada grave se o osso se quebrar em pequenos pedaços ou se deslocar da articulação do cotovelo. A cirurgia geralmente é necessária no caso de fraturas graves. Um cirurgião experiente pode fazer uma incisão no cotovelo, remover fragmentos de osso, suturar o tecido danificado e realinhar o olécrano no lugar. Algumas quebras requerem a colocação de parafusos ou material artificial para ajudar a proteger o osso. A fisioterapia é importante para ajudar os pacientes a ganhar força e flexibilidade após os procedimentos cirúrgicos.