Gar?as-reais s?o aves pernaltas e pertencem ? fam?lia dos arde?deos. Existem quatro subfam?lias de gar?as: as gar?as-dia, as gar?as-noite, as gar?as-tigre e as amarras. A gar?a-real-pequena, ou egretta caerulea, ? um membro da subfam?lia da gar?a-real. Gar?as se alimentam principalmente de peixes e sapos, e podem ser encontradas em todo o mundo.
A gar?a azul pode ser encontrada no sudeste dos Estados Unidos, bem como na Am?rica Central e do Sul. S?o aves migrat?rias, passando os meses de inverno principalmente na Am?rica Central. Durante o ver?o, eles podem ser encontrados no norte de Illinois, nos Estados Unidos. Eles s?o bem diferentes da gar?a-real de grande azul, com colora??o azul mais intensa e menos curva no pesco?o. Ao contr?rio de algumas gar?as, a gar?a azul n?o tem plumagem, o que os poupa dos ca?adores.
Como o nome sugere, as gar?as-reais azuis s?o pequenas. Os machos e as f?meas da esp?cie t?m a mesma apar?ncia, com corpos azuis, cabe?as e pesco?os marrons e notas de cinza com pontas pretas muito longas e ligeiramente curvas. Suas longas pernas permitem que eles fiquem na ?gua, ca?ando presas. Eles variam de 56 a 74 cent?metros (22 a 29 polegadas) de altura e pesam cerca de 296 a 412 gramas (10,5 a 14,5 libras). Eles t?m uma envergadura de cerca de 100 cent?metros (40 polegadas).
Al?m de peixes e sapos, a gar?a azul gosta de insetos, mariscos e r?pteis. Ele persegue a ?gua e usa sua conta longa e afiada para agarrar presas enquanto nada ou voa. Gar?as-reais azuis podem ser encontradas em p?ntanos, lagos, lagoas e rios.
Durante a esta??o de acasalamento, a gar?a azul escolhe um local para o ninho antes de selecionar uma f?mea. Ele corteja balan?ando o pesco?o e vocalizando, e pode estalar o bico. Uma f?mea se aproxima e eles se arrumam e entrela?am o pesco?o.
A gar?a azul aninha-se em col?nias com outras, principalmente em ?rvores ou arbustos. Os ovos s?o postos tr?s a cinco por vez e s?o de cor azul esverdeado. Ambos os pais incubam os ovos, que eclodem em cerca de tr?s semanas. Quando nascem, os beb?s s?o brancos e come?am a ficar azuis na primeira primavera. Os beb?s deixam o ninho ap?s 30 a 40 dias. A vida ?til m?dia ? de sete anos.
As gar?as-azuis-beb? ?s vezes se agrupam com gar?as nevadas para ca?ar. As gar?as toleram beb?s melhor que os adultos. Gar?as azuis pequenas que ca?am com gar?as s?o mais bem-sucedidas, e pode ser por isso que elas s?o brancas quando beb?s. Adultos maduros tendem a ca?ar sozinhos.