A garça-real-grande (Ardea herodias) é uma grande ave aquática que é conhecida por entrar em águas rasas em busca de alimento. Esta garça-azul-acinzentada é a maior das espécies de garça-real e é encontrada nos habitats de água doce e salgada da América do Norte. Rios, lagos e pântanos do Canadá à América do Sul servem de lar para essas garças. Eles também podem ser encontrados ao longo das águas oceânicas costeiras do Atlântico e Pacífico.
Em abundância na água, essas garças são difíceis de perder. Eles medem 122 cm de altura e têm pernas longas e finas. Seus corpos em forma oval são cobertos por finas penas cinza. Tão grande quanto parece, seu peso corporal é de apenas cinco a oito libras (2,2 a 3,6 kg). Eles têm pescoços longos em forma de s, com bicos finos, amarelos e em forma de lança.
Esses bicos longos servem bem à garça-real-azul, além de caçar por comida. Andando muito devagar, levantando uma perna na frente da outra, a garça se posiciona à beira da água. Por ter pernas tão longas, é capaz de percorrer vários metros na água. Uma vez em posição, a garça se inclina para frente para ter uma visão do peixe abaixo da superfície.
Fica imóvel esperando que um peixe se aproxime e depois ataca muito rapidamente para pegar sua presa. Quando o peixe estiver no bico, a garça o colocará na posição de cabeça e o engolirá inteiro. Além dos peixes, a garça-real que vive perto da costa pode se alimentar de sapos, caranguejos, camarões ou até patinhos. Em terra, a garça-real pode caçar ratos, lagartos, ratos e insetos.
A proximidade de sua fonte de alimento geralmente determina onde o macho e a garça azul fazem seu ninho para a estação. Composto por gravetos e galhos, os ninhos geralmente estão em árvores muito altas, acima de qualquer predador. Machos e fêmeas são monogâmicos para a estação e geralmente retornam ao mesmo ninho da temporada anterior. A fêmea pode depositar até seis ovos a cada estação e esses ovos eclodem em cerca de 28 dias. Ambos os pais se revezam vigiando os ovos e alimentando os filhotes.
Para observadores de pássaros que desejam observar a garça-real-azul, é aconselhável se aproximar lentamente e permanecer muito quieto. Se a garça estiver perturbada ou irritada, emitirá um ruído baixo e agudo. Pode então voar e procurar outra área de alimentação. A garça tem uma envergadura bastante grande que pode atingir até 183 cm. Seu tamanho e envergadura tornam a garça azul espetacular de se ver.