Uma gar?a ? um tipo de gar?a-real, uma ave da fam?lia Ardeidae. Embora n?o haja diferen?a biol?gica entre gar?as e outras gar?as, as gar?as s?o geralmente brancas ou amareladas e muitas t?m plumagem distinta. A maioria das gar?as pertence ao g?nero Egretta ou Ardea.
A rela??o entre a gar?a e outras gar?as nem sempre ? distinta. Muitas gar?as, notadamente a Gar?a-branca, t?m classifica??es cient?ficas em debate. A gar?a-branca-grande foi identificada como Ardea alba, Egretta alba e Casmerodius albus.
Gar?as e gar?as-reais vivem em zonas ?midas ao redor do mundo. Eles ca?am e comem peixes, sapos, insetos e outras formas de vida aqu?tica. As esp?cies de Egretta tendem a viver em ?reas mais quentes e pantanosas. Ardea pode viver em ?reas mais frias, e algumas gar?as do norte deste g?nero viajam para o sul no inverno porque a ?gua em seu habitat principal congela. Gar?as aninham-se em ?rvores ou arbustos em grandes plataformas de gravetos.
Muitas esp?cies de gar?as foram historicamente ca?adas por sua plumagem, resultando em popula??es perigosamente baixas durante os s?culos XIX e XX. Gar?as recuperaram-se deste po?o de ca?a devido a medidas de conserva??o, embora algumas esp?cies estejam atualmente amea?adas pela perda de habitat. A Gar?a-branca-do-sul da ?frica e a Gar?a-branca da ?sia s?o classificadas como vulner?veis ??pela Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza e Recursos Naturais.
A Gar?a-branca-grande vive em todo o mundo, na ?frica, ?sia, Europa, Nova Zel?ndia e Am?rica do Norte. Embora n?o esteja em perigo em geral, algumas popula??es est?o amea?adas, principalmente na Nova Zel?ndia. A perda de habitat ? agora a maior amea?a da esp?cie, em vez de ca?ar. A Gar?a-branca-grande foi um dos principais objetivos dos esfor?os de conserva??o no in?cio do s?culo XX e ? o s?mbolo da National Audubon Society, uma organiza??o americana sem fins lucrativos dedicada ? conserva??o ambiental.
Algumas gar?as t?m dois morfos de cores diferentes, branco e cinza. As varia??es de cor podem estar relacionadas ? camuflagem.