Uma iguana verde, também chamada de iguana comum, é um lagarto encontrado nas florestas tropicais da América Central e do Sul. A iguana verde é um dos maiores lagartos das Américas. Seu comprimento médio é de mais de 2 metros, incluindo a cauda, que representa cerca da metade do comprimento. Eles são de cor verde, daí o nome, mas podem ser uma variedade de tons, de verde muito brilhante a verde acinzentado, dependendo da idade e do sexo.
Como outros répteis, as iguanas verdes são animais de sangue frio. São herbívoros que passam a maior parte de sua vida vivendo sob o dossel da floresta tropical. As iguanas verdes comem folhas, frutas e flores. A vida útil média das iguanas verdes que vivem em estado selvagem é de 20 anos.
As iguanas verdes têm longas garras para escalar as árvores onde vivem. Suas caudas longas e duras podem ser usadas como mecanismos de defesa contra predadores e para ajudá-los a se equilibrar ao subir. Como muitos outros lagartos, as iguanas verdes podem soltar o rabo para permitir a fuga se forem capturadas. Um rabo caído geralmente volta a crescer, mas nem sempre.
Para se reproduzir, as iguanas verdes constroem ninhos em solo arenoso para depositar seus ovos e seguir seu caminho. Após cerca de 90 dias, os ovos eclodem. Os filhotes de um metro de comprimento (0,30 metros) estão sozinhos quando nascem e são muito vulneráveis a predadores.
Na América Central e do Sul, a carne de iguana verde é popular entre algumas pessoas. Nas áreas onde são comidos, as iguanas verdes às vezes são chamadas de “galinhas das árvores” ou “galinhas de bambu”. Eles são caçados na natureza e, embora não sejam considerados espécies ameaçadas, a caça causou preocupações populacionais em alguns países. Eles também são criados em cativeiro para alimentação.
As iguanas verdes são populares como animais de estimação em alguns países. Eles podem ser encontrados para venda em lojas de animais. Cada vez mais, as iguanas verdes estão sendo criadas em cativeiro para o comércio de animais de estimação, mas sua remoção da natureza para o comércio ainda é motivo de preocupação.
Outros tipos de iguanas incluem a iguana em faixas de Fiji, a iguana marinha das Ilhas Galápagos e a iguana do deserto. Acredita-se que a iguana com faixas de Fiji, encontrada apenas nas Ilhas Fiji, tenha evoluído a partir da iguana verde. A iguana marinha das Ilhas Galápagos, encontrada apenas nessas ilhas, pode nadar e viver no mar. As iguanas do deserto, que crescem até um comprimento de aproximadamente 16 polegadas (41 cm), são encontradas nos Estados Unidos e no México.