As pessoas que desejam ver um dragão moderno não precisam procurar além da iguana terrestre. Lagarto marinho das Ilhas Galápagos, a iguana terrestre se assemelha a um temível dragão pequeno com pés com garras, espinhos afiados e cauda longa. As criaturas são consideradas animais gentis, no entanto, e não podem ser encontradas em outras partes do mundo.
A maioria das iguanas terrestres é de cor amarelada, apresentando manchas de coloração em todo o corpo. Esses patches podem variar de vermelho-marrom a preto e marrom. Os lagartos comem principalmente frutas, bem como partes do cacto Opuntia, o que ajuda a manter o lagarto hidratado. Outras plantas também podem ser incluídas na dieta da iguana. Embora considerados herbívoros, a iguana terrestre de Galápagos come um pouco de carne, principalmente quando jovem, incluindo carniça, vermes e insetos.
Na natureza, a iguana terrestre pode viver até 60 anos. Com peso de até 10 kg, as iguanas adultas podem crescer até um metro e meio de comprimento. Os répteis atingem a maturidade sexual entre oito e 12 anos de idade. Durante o dia, as iguanas terrestres normalmente se aquecem ao sol, enquanto descansam na sombra fornecida por cactos e outras plantas à tarde. À noite, os animais se enterram no chão para conservar o calor do corpo.
Existem dois tipos de iguanas nesta espécie. Ambos preferem áreas secas onde morar. Devido ao cacto em suas dietas, as iguanas podem viver sem beber água fresca por uma estação inteira nessas regiões áridas. Ambos correm o risco de serem vítimas de vários animais, incluindo porcos, cães e gatos. Porcos e ratos também são conhecidos por erradicar e consumir ovos de iguana terrestre.
O subcristatus de Conolophus vive em cinco das ilhas Galápagos. Eles são mais abundantes na ilha de Plaza, bem como Fernandina, Seymour do Norte e Isabela. Sabe-se que o subcristatus se reproduz com as espécies de iguana marinha. Se esses híbridos podem ou não se reproduzir é desconhecido.
As iguanas de Conolophus pallidus só podem ser encontradas na ilha de Santa Fe. Esta subespécie é mais pálida que o subcristatus. As iguanas Pallidus também têm espinhos dorsais mais proeminentes e focinhos mais alongados.
Criaturas territoriais, iguanas terrestres tentam retratar o domínio através dos movimentos do corpo, como balançar a cabeça. Em vez de cortejar as fêmeas, as iguanas terrestres masculinas perseguem e capturam fêmeas para copular. Após o acasalamento, a iguana fêmea sai para localizar uma área para escavação, geralmente em solo macio. Lá, ela deposita seus óvulos fertilizados e continua a guardá-los por várias semanas.
As mães de iguana não guardam seus ninhos durante todo o período de incubação. Os ovos devem incubar por três a quatro meses. Após a eclosão, um filhote de iguana sai do ninho. Ele deve sobreviver por conta própria. Como seus pais, as iguanas bebês costumam ser vítimas de outros animais carnívoros.