Um parque de iguana é um parque especialmente designado onde as iguanas ameaçadas de extinção são protegidas e podem circular livremente. Dois parques de iguana conhecidos estão localizados na Costa Rica, América Central e Equador, América do Sul. Embora os dois tenham iguanas como principais atrações, um parque os cria para protegê-los da extinção, enquanto o outro os utiliza principalmente para fins turísticos.
A Fundação Pro Iguana Verde iniciou um parque de iguanas na Costa Rica para proteger as espécies ameaçadas de extinção. As iguanas foram caçadas até a beira da extinção, apesar das proibições do governo. Parte da razão da falta de fiscalização é que a iguana é apreciada como uma carne deliciosa na Costa Rica. É conhecido localmente como “pollo de palo”, ou “galinha das árvores”.
A bióloga alemã Dra. Dagmar Werner, fundadora da Fundação Pro Iguana Verde, começou seu trabalho na esperança de que os agricultores locais se voltassem para a agricultura de iguana em vez de criar gado. O gado, cujos cascos rasgam o que resta do chão da floresta depois que fazendeiros cortaram e queimaram a floresta tropical para seus campos, é mais perigoso para a floresta do que as iguanas, que vivem dentro e fora das árvores. A Fundação Pro Iguana Verde cria iguanas em seu parque e as reintroduz na floresta tropical.
Desde a fundação da Fundação, milhares de iguanas foram libertadas na natureza. Alguns deles são caçados e vendidos como carne, enquanto outros podem procriar e ajudar a restaurar a população local. O parque também gera receita como atração turística. Existe um restaurante no local onde os visitantes podem saborear carne de iguana. Os turistas também podem fazer caminhadas pela floresta ou fazer rapel no dossel da floresta.
Em Guayaquil, Equador, o Parque Simon Bolivar, ou Simon Bolivar Park, é conhecido como “Parque Iguana” pelos habitantes locais. As iguanas vagam livremente em uma praça com vista para uma estátua do ex-líder político venezuelano Simon Bolivar e bancos de parque. As crianças costumam ser vistas puxando as caudas das iguanas, mas os animais estão acostumados a esse manuseio brusco e raramente mordem.
Assim como o Parque Iguana da Costa Rica, o Parque Simon Bolivar foi concebido como uma maneira de melhorar a economia do país e trazer dinheiro para a antiga cidade de Guayaquil. A manutenção do parque Iguana faz parte de uma das maiores reformas da história da cidade. Além de um exército de varredores de rua que mantêm os parques da cidade limpos, um trabalhador vem ao parque todos os dias com um carrinho de frutas e alimenta as iguanas.
As iguanas do Parque Simon Bolivar não são caçadas ou vendidas como alimento. Em vez disso, eles fornecem entretenimento para turistas e moradores locais que gostam de interagir com animais geralmente vistos apenas na natureza. Embora existam inúmeras placas de “não alimente a iguana” postadas, os visitantes geralmente as ignoram. Os animais normalmente descansam nas árvores.