Uma incubadora de ovos é usada para chocar ovos de aves ou répteis. A incubadora mantém os ovos quentes, permitindo que os fetos dentro deles cresçam e eclodam sem a mãe presente. A incubadora é ajustada a 37 ° C e os ovos são colocados dentro. Os ovos de galinha geralmente eclodem após 21 dias, enquanto outros pássaros podem levar mais ou menos tempo que isso.
Existem várias razões pelas quais uma incubadora de ovos pode ser usada. Um dos motivos é que um fazendeiro quer chocar alguns filhotes, mas nenhuma de suas galinhas está parda ou está pronta para o ninho. Incubadoras também são usadas em grandes instalações de criação de frango. Outro uso comum das incubadoras é nas salas de aula, onde os alunos aprendem sobre ovos e galinhas assistindo os ovos eclodirem após incubar por algumas semanas.
As incubadoras são mais comumente usadas para chocar ovos de galinha, mas podem ser usadas para qualquer tipo de pássaro, de patos a pingüins ou avestruzes. Incubadoras também podem ser usadas para chocar ovos de répteis, embora isso não seja tão comum. Ovos para galinhas, codornas, patos e pássaros semelhantes estão disponíveis para compra on-line ou em lojas agrícolas. Os ovos são enviados em um refrigerador e podem durar várias semanas em temperaturas mais baixas. Eles devem ser imediatamente colocados em uma incubadora de ovos quente assim que chegarem.
Existem muitos tipos e tamanhos diferentes de incubadoras de ovos. Incubadoras maiores têm prateleiras para armazenar várias camadas de ovos, com algumas oferecendo espaço para mais de 400 ovos. Alguns são pequenos, com apenas alguns ovos e podem ser colocados em uma mesa. Em alguns, os ovos são colocados em caixas de ovos como suportes, e em outros são colocados livremente, dando aos filhotes espaço para se movimentarem depois que eclodirem. Muitas incubadoras possuem um ventilador embutido, mantendo o ar em movimento e a temperatura bem regulada, e uma janela de visualização no topo.
As incubadoras de ovos estão disponíveis na maioria das lojas de fazendas e jardins ou na internet. Para quem gosta de projetos de bricolage, é possível fabricar uma incubadora usando suprimentos comumente encontrados em casa. Uma incubadora de ovos é uma ótima maneira de aumentar o número de galinhas em um rebanho. É importante lembrar que os filhotes recém-nascidos devem ser mantidos sob uma lâmpada de calor durante as primeiras três semanas para evitar que fiquem muito frios. Após esse período, os pintinhos devem ser gradualmente introduzidos no rebanho existente para evitar que as outras galinhas os machucem.