O que é uma India Pale Ale?

India pale ale é uma pale ale com um teor alcoólico distintamente alto e uma quantidade notavelmente elevada de lúpulo, criando uma cerveja muito agressiva, forte e amarga. A India Pale Ale também é amplamente conhecida como IPA, referenciando suas letras iniciais, e essa cerveja é especialmente popular nos Estados Unidos, onde várias cervejarias produzem suas próprias versões de IPA. A India Pale Ale não é do gosto de todos, graças ao sabor forte, mas os fãs de cervejas intensas e lupuladas geralmente apreciam muito a IPA, especialmente quando ela é bem elaborada.

Como outras Pale Ales, o IPA é feito de grãos de malte, o que significa que os grãos são embebidos, germinados e, em seguida, secos em estufa antes de serem cozidos em um purê que é fermentado com as chamadas “leveduras ale”, leveduras de alta fermentação que criam o distinto sabor de cerveja. Após a fermentação, a cerveja é despejada em barris para acondicionamento e, em seguida, vendida. Como outras cervejas, a India Pale Ale não requer um longo tempo de envelhecimento e esta é uma vantagem distinta para cervejarias, pois significa que grandes quantidades de espaço de armazenamento não são necessárias para produzir IPA.

O IPA foi desenvolvido em 1700 por cervejeiros britânicos que queriam entrar no mercado de cerveja na Índia. A maioria das cervejas britânicas tradicionais tornou-se azeda e desagradável ao chegar à Índia, graças à longa viagem, que causou imensa frustração na comunidade cervejeira. Um cervejeiro inteligente percebeu que, aumentando o teor de álcool e lúpulo na cerveja, ele poderia fazer uma cerveja que duraria a viagem para a Índia e permaneceria crocante e refrescante, e nasceu a India Pale Ale.

A cor da India Pale Ale é geralmente ouro pálido ou palha, e a cerveja tem um cheiro muito forte de lúpulo com notas de álcool e frutas, com uma sensação na boca espumante. Às vezes, os odores da fruta podem ser superados pela intensidade da cerveja, e alguns IPAs têm notas florais adicionais. Quando servido à temperatura da adega, que deve estar em torno de 54 graus Fahrenheit (12 graus Celsius), o IPA tem um sabor refrescante e muito crocante.

Em algumas regiões, é possível encontrar cervejas rotuladas como “Double” ou “Imperial” India pale ales, o que significa que são especialmente fortes. Alguns cervejeiros não gostam dessa nomenclatura, porque IPA é, por natureza, mais forte do que outras cervejas, então o rótulo parece um pouco excessivo. Quer concordemos ou não com a terminologia, Double IPA não é para os fracos de coração; a cerveja carrega um chute feroz.