A infecção primária tem dois significados e pode estar relacionada aos primeiros sinais de que uma pessoa / ser vivo foi infectado ou a uma hierarquia de infecções que começam com uma única doença. Na segunda definição, uma pessoa com um vírus como um resfriado pode ter uma infecção bacteriana no peito, como bronquite. Elas podem ser rotuladas como infecções primárias e secundárias, ambas decorrentes do resfriado original. Por outro lado, a infecção primária resultante do primeiro contato com uma fonte viral ou bacteriana pode significar os primeiros sinais notados dessa infecção. Freqüentemente, esses sintomas são identificados como sintomas específicos.
Os primeiros sintomas de uma doença ou infecção primária são frequentemente identificados em doenças que continuam a viver no corpo e se tornam crônicas. O herpes genital é uma dessas doenças. As feridas que se desenvolvem nos genitais ou áreas adjacentes geralmente marcam a primeira infecção após a exposição e podem durar várias semanas. Outros sintomas como dor de cabeça, dor, sensação de gripe, febre ou glândulas inchadas também podem estar presentes e podem não ocorrer com tanta frequência nas manifestações subsequentes da doença.
Quando as pessoas ficam com bolhas de herpes novamente, a condição é chamada de recorrente, em vez de ser chamada de infecção primária. A primeira resposta ao contágio viral é primária, e todas as demais manifestações da doença são recorrentes, evidenciando seu caráter crônico. Outras doenças que apresentam infecção primária incluem condições como HIV / AIDS, outros vírus do herpes, como catapora, e algumas formas de hepatite. Deve-se notar com todos esses que os sintomas decorrentes da exposição inicial podem ser um pouco diferentes da forma como a doença se expressa posteriormente; eles são a primeira resposta imune à exposição a um agente infeccioso.
Existem muitos casos em que primário e secundário são usados para descrever uma doença que causa infecções múltiplas. Essas infecções costumam ser de natureza viral / bacteriana. Muitas pessoas contraem vírus que enfraquecem o sistema imunológico e podem resultar em infecções bacterianas secundárias. A infecção primária é, portanto, o vírus original, mas sua capacidade de predispor as pessoas a contrair infecções bacterianas pode significar que os médicos estão alertas.
Com um vírus como o herpes genital, o cuidado inadequado com as feridas pode ocasionalmente causar infecção de pele ou celulite. Embora um médico não trate uma infecção de herpes com antibióticos por ser de origem viral, ele pode usar antibióticos se as bolhas de herpes infectarem, para eliminar a infecção secundária. Os antibióticos não teriam nenhum efeito na infecção primária, mas poderiam tratar uma secundária.
Muitos vírus da gripe são propensos a causar infecções secundárias, como bronquite, pneumonia ou infecções nos seios da face e no ouvido. Novamente, antibióticos podem ser usados para lidar com isso. Mesmo assim, eles não se livrariam da gripe, que é viral. Pessoas mais propensas a infecções secundárias deste tipo podem ter sistema imunológico reduzido e, nas pessoas vulneráveis do ponto de vista médico, observar infecções secundárias é muito importante em certas doenças