Uma infecção puerperal é uma infecção bacteriana que se desenvolve em uma mulher após o parto. A infecção geralmente ocorre no canal do parto, mas pode se espalhar para o útero ou outras partes do corpo, causando doenças como tromboflebite pélvica e femoral ou peritonite. Embora as infecções puerperais geralmente respondam bem à terapia com antibióticos, a condição pode ser fatal.
Mulheres que dão à luz por cesariana são mais propensas à infecção puerperal do que mulheres que dão à luz por parto normal. Outros fatores predisponentes à infecção incluem um longo período de trabalho de parto, hemorragia materna e um parto pouco higiênico ou exames vaginais pouco higiênicos. A saúde materna também é um fator. Se a mãe tiver má nutrição ou anemia, por exemplo, ela pode ficar vulnerável a infecções.
Um dos primeiros sintomas de uma infecção puerperal é a febre. Uma nova mãe que desenvolver febre de 100.4 graus Fahrenheit (38 graus Celsius) ou mais por dois dias consecutivos durante os primeiros 10 dias após o parto deve ser avaliada por um médico quanto à possibilidade de infecção. Nem todas as febres pós-parto, porém, são causadas por infecções puerperais, então o médico da paciente também investigará outras causas potenciais da febre.
Outros sintomas de infecções puerperais, além do aparecimento de febre, variam dependendo da localização da infecção no corpo. Os sintomas de uma infecção do trato genital, por exemplo, podem incluir corrimento vaginal, mal-estar e dor abdominal. Lesões localizadas também podem ser vistas no local da infecção. Se a infecção surgir no revestimento do útero, que é uma condição conhecida como enterite, os sintomas podem incluir lóquios com odor fétido, dor nas costas e contrações uterinas dolorosas no pós-parto. Dor abdominal pode ocorrer com tromboflebite pélvica e dor ou edema na perna afetada pode ocorrer com tromboflebite femoral.
Para diagnosticar a infecção puerperal, o médico fará um exame pélvico e cultivará a infecção para determinar o organismo específico que está causando o problema. O médico também pode solicitar exames de sangue. Se houver suspeita de infecção do trato urinário, o médico pode solicitar um exame de urina. Se o médico suspeitar de um problema mais sério, como um abscesso ou coágulo sanguíneo, podem ser solicitados exames de tomografia computadorizada (TC) ou ressonância magnética (MRI).
O tratamento de uma infecção puerperal começa com a antibioticoterapia. Os médicos que suspeitam de febre puerperal em seus pacientes podem prescrever um antibiótico de amplo espectro para começar a combater os patógenos e mudar para outro antibiótico específico para a bactéria causadora identificada após as culturas do paciente e os resultados dos exames de sangue serem conhecidos. Se a infecção progredir o suficiente para causar um abscesso, pode ser necessária uma cirurgia para drenar a ferida.
Apenas uma pequena porcentagem das mulheres desenvolve infecções puerperais. O prognóstico para essa condição é bom com a antibioticoterapia. Uma sepse fatal pode se desenvolver se a infecção não for tratada, portanto, é importante que as mulheres procurem atendimento médico imediato se apresentarem febre ou outros sintomas de infecção após o parto.