Clonus, também chamado de clonospasmo, é o termo médico para contrações musculares involuntárias e repetitivas causadas por alongamento repentino. Afeta mais comumente os tornozelos. O nome de Clonus vem de uma palavra grega que significa tumulto e costuma ser um sintoma de distúrbio neurológico.
Quando causado por problemas neurológicos, o clônus está mais frequentemente associado a lesões nos neurônios motores superiores que conectam o córtex cerebral ou tronco cerebral à medula espinhal. Essas lesões podem ser causadas por uma variedade de distúrbios neurológicos, incluindo acidente vascular cerebral, esclerose múltipla, lesões da medula espinhal e encefalopatia hepática causada por insuficiência hepática. A condição também pode ser causada por uma reação adversa aos medicamentos serotoninérgicos na chamada síndrome da serotonina. Uma grande variedade de drogas pode contribuir para a síndrome da serotonina, incluindo inibidores da monoamina oxidase (IMAO) e outros antidepressivos, opiáceos como oxicodona, psicodélicos como metilenodioximetanfetamina (MDMA) e dietilamida de ácido lisérgico (LSD), estimulantes incluindo cocaína e até mesmo ervas terapêuticas, incluindo Panax, ginseng e erva de São João.
Clônus leve não é incomum, mesmo em pessoas saudáveis. É considerado anormal apenas se for sustentado por mais de cinco contrações. Geralmente é iniciado por ações reflexas. Pode ser testado flexionando o tornozelo ou o punho, ou pressionando a patela, ou rótula, em direção aos dedos dos pés.
Clonus geralmente ocorre em apenas um lado do corpo. Está associada a danos nos nervos na área da medula espinhal acima do local onde é iniciada. Por ocorrer apenas durante o alongamento muscular e não produzir ações involuntárias muito grandes, o clônus freqüentemente passa despercebido até que seja diagnosticado por um neurologista. Embora o clônus possa ajudar no diagnóstico de certas condições, ele não sugere muito por si só, pois pode ter um grande número de causas. É importante considerar o clônus junto com quaisquer outros sintomas que o paciente esteja experimentando para determinar o local e a causa de qualquer possível dano neurológico ou doença.