A laranja de umbigo é um tipo especial de laranja que traz uma pequena surpresa depois de ser descascada: uma fruta parcialmente formada não desenvolvida como um gêmeo conjunto, localizada na extremidade da flor da fruta. Do lado de fora, a ponta da flor lembra o umbigo humano, dando origem ao nome comum da fruta. Essas laranjas são cultivadas principalmente no Brasil, Califórnia, Arizona e Flórida e estão entre as variedades de laranja mais comuns e populares.
Você pode conhecer a laranja de umbigo como Washington, Riverside ou Bahia Navel Orange. Se você estiver com um humor formal, pode chamá-lo pelo nome científico, Citrus sinensis. Essa variedade de laranja é o resultado de uma única mutação ocorrida em uma plantação no Brasil em 1820. A mutação levou à formação de um gêmeo siamês encerrado na casca de uma laranja sem sementes, e provou ser um sucesso, então as pessoas começaram cultivando em outras regiões. O primeiro local de cultivo americano foi Riverside, Califórnia, explicando o nome alternativo de “Riverside Orange”.
Como a laranja do umbigo não tem sementes, ela só pode ser propagada por meio de estacas. Tecnicamente, cada uma dessas laranjas vem da mesma laranjeira; a laranja brasileira que gerou uma mutação espontânea há centenas de anos. Os produtores de laranja tiram as mudas de suas laranjeiras e enxertam-nas no estoque fresco periodicamente para garantir que seus pomares permaneçam saudáveis e também para fins de expansão.
A polpa deste tipo de laranja é doce e naturalmente muito suculenta. Uma variedade rara chamada laranja Cara Cara tem um leve toque de morango e a polpa é rosa avermelhada, em vez de laranja mais clássica. As laranjas de umbigo podem ser consumidas na hora, transformadas em suco, usadas em saladas de frutas ou transformadas em geleias e conservas, dependendo do gosto pessoal.
Laranjas de umbigo frescas estão disponíveis desde o inverno até o final da primavera, dependendo da região. Ao selecioná-las no mercado, procure laranjas que pareçam pesadas para o tamanho, sem manchas macias ou bolor e corrosão óbvios. Se você mora nas zonas 11-XNUMX do USDA, também pode cultivar laranjas de umbigo. Muitos viveiros vendem laranjeiras para este fim, juntamente com uma variedade de outros citrinos, se quiser criar uma pequena horta de citrinos. Além de dar frutos comestíveis, muitas árvores cítricas também têm flores muito aromáticas, tornando-as uma adição agradável ao jardim.