O termo bacon irlandês confundiu muitos irlandeses, assim como muitos do Reino Unido. Na Irlanda e no Reino Unido, é simplesmente denominado bacon. Esta comida é muito parecida com o que os americanos chamam de bacon canadense. Também pode ser chamado de bacon ou fatias. O termo fatias também pode ser usado como “fatias de bacon”, significando fatias individuais.
Tradicionalmente, o bacon irlandês é feito da carne de porco do porco, ao contrário da barriga de porco usada no bacon americano. Isso o torna bastante semelhante ao bacon canadense. Ambos são curados e têm aproximadamente a mesma espessura em fatias. Ambos são cozidos até ficarem prontos, mas não crocantes como o bacon americano.
Ao contrário de seu primo canadense, o bacon irlandês tende a ter uma camada de gordura ao redor da carne, que muitos acham que realça o sabor. Para confundir ainda mais as coisas, algumas empresas agora fazem versões semelhantes em corte ao bacon americano e devem ser cozidas até ficarem crocantes. Normalmente é muito mais espesso no corte do que o bacon americano, mas é preparado da mesma maneira.
O bacon irlandês também é semelhante à pancetta – a carne curada italiana feita de barriga de porco. Na verdade, as versões redondas podem ser um excelente substituto para a pancetta nas receitas. Qualquer um pode substituir o outro nas receitas, embora o bacon irlandês seja fatiado muito mais espesso do que a pancetta. Isso tem pouca importância em receitas que pedem pancetta em cubos.
Quando se faz um café da manhã irlandês tradicional com ovos, pudim branco, pudim de sangue e bacon, deve-se usar bacon irlandês da variedade redonda. Como alternativa, pode-se substituir o bacon canadense, ou mesmo fatias de presunto. Os irlandeses e ingleses tendem a preferir esse tipo de bacon como carne de café da manhã ao bacon americano, embora se possa encontrar bacon americano oferecido em hotéis ou restaurantes que atendem turistas americanos.
O bacon irlandês é um ótimo complemento para sanduíches, temperando um club sandwich ou um monte christo. Também é bem adaptado para omeletes, fritadas ou em um prato italiano de macarrão com ervilhas. É um pouco menos gorduroso do que o bacon americano, por isso pode ser uma escolha melhor para manter a saúde do coração. No entanto, nenhum bacon é exatamente isento de gordura, e o bacon irlandês obtém um pouco de seu sabor da gordura marmorizada que corre em cada fatia.