Os cálculos biliares afetam milhões de pessoas a cada ano e alguns sofredores crônicos e outros preocupados com problemas da vesícula biliar estão recorrendo a uma limpeza da vesícula biliar na tentativa de prevenir, tratar e controlar esta condição dolorosa. A vesícula biliar é um pequeno órgão que armazena e gerencia a bile, que é um líquido produzido e secretado pelo fígado para auxiliar na digestão dos alimentos. O fígado se conecta à vesícula biliar, onde despeja a bile, e então a bile viaja pelo ducto biliar em uma jornada até o intestino delgado para trabalhar na decomposição dos alimentos não digeridos. O principal objetivo da bile é emulsionar as gorduras e neutralizar os ácidos.
Embora o uso de um limpador de vesícula biliar como tratamento para cálculos biliares não seja apoiado pela comunidade médica convencional, muitos profissionais de saúde alternativos o recomendam não apenas como uma tática preventiva para quem sofre de cálculos biliares, mas também como uma medida corretiva para uma dieta pobre. Os cálculos biliares se formam quando a bile líquida endurece e forma cálculos devido às proporções incorretas de colesterol, bilirrubina e sais biliares. Se essas pedras forem grandes o suficiente, podem bloquear o ducto biliar e causar dor intensa. Muitos acreditam que isso é resultado de muita gordura e óleo na dieta, muito tempero, líquidos muito frios e estresse.
O objetivo da limpeza da vesícula biliar é quebrar os cálculos biliares até que sejam pequenos o suficiente para passar pelo ducto biliar. Existem muitas versões para escolher. Alguns são projetados para serem concluídos em um dia, alguns em cinco dias e alguns em um período de várias semanas. A maioria envolve evitar certos alimentos e aumentar a quantidade de outros. Os alimentos considerados promotores da saúde da vesícula biliar incluem maçãs, rabanetes, pastinacas, limões, limas e algas marinhas.
Os óleos também são utilizados para limpar a vesícula biliar. O azeite de oliva é misturado ao suco de limão e bebido em um dos sabores rápidos, e o óleo de linhaça é adicionado aos alimentos em outro. Praticantes de saúde alternativa que incentivam a limpeza da vesícula biliar também aconselham os participantes a evitar alimentos ricos em gordura, carne e laticínios. Vegetais, frutas, grãos inteiros e leguminosas são sugeridos como alimentos saudáveis para ajudar na prevenção de cálculos biliares.
A limpeza da vesícula biliar apresenta riscos, e um médico deve ser consultado antes de iniciar qualquer tipo de processo de limpeza. O maior risco é que os cálculos biliares possam se alojar no ducto biliar durante a limpeza e deve-se procurar atendimento médico no início de qualquer dor aguda. Também é importante notar que estudos sugerem que as pedras expelidas nas fezes após uma limpeza são pedras de sabão. Existem dois tipos de pedras: pedras de colesterol e pedras de sabão. O objetivo é a passagem das pedras de colesterol, mas as pedras analisadas depois de uma limpeza indicaram que a maioria, senão todas, são do tipo sabonete. Os cálculos biliares são produzidos a partir do óleo, de modo que o óleo ingerido para eliminar os cálculos biliares pode ter acabado de produzir os seus próprios.