O processo de uma intervenção de abuso infantil pode variar de acordo com a jurisdição onde ocorre o abuso. A intervenção geralmente começa, entretanto, com alguém contatando as autoridades na primeira suspeita de que uma criança está sendo ferida. Após o contato inicial, as autoridades iniciam uma investigação de abuso infantil. Na maioria das jurisdições, se houver suspeita de abuso na casa de uma criança, a criança será removida de casa enquanto se aguarda uma investigação mais aprofundada. Se as alegações de abuso forem verdadeiras, a intervenção no abuso infantil provavelmente incluirá o processo criminal do agressor, bem como terapia e outros serviços de apoio para ajudar a criança a se recuperar do abuso que sofreu.
A intervenção no abuso infantil é necessária para resgatar as crianças de situações prejudiciais. Tais danos incluem negligência grave, abuso físico, abuso mental, abuso sexual ou abuso emocional nas mãos de um adulto. O abuso infantil também ocorre entre irmãos e outras crianças, e também pode ser denunciado para investigação posterior. Vítimas de abuso infantil nem sempre fornecem informações voluntárias sobre o abuso que estão sofrendo e, portanto, é importante que os indivíduos percebendo sinais de abuso infantil, como abrasões na pele, depressão e mudanças comportamentais negativas, contatem as autoridades com essas informações para que uma intervenção de abuso infantil possa começar.
Em muitas partes do mundo, linhas diretas especiais foram estabelecidas para tornar a denúncia de abuso infantil uma atividade anônima. Na ausência de tal serviço, entretanto, departamentos de polícia locais, agências de serviço social, médicos ou professores de escolas podem ser contatados para iniciar um esforço de intervenção de abuso infantil. Esses indivíduos geralmente são treinados para lidar com tais relatórios e geralmente podem ajudar a resgatar uma criança necessitada.
Como parte de uma intervenção de abuso infantil, é necessária uma investigação completa das alegações de abuso. As autoridades do serviço social geralmente começam questionando a criança, assim como os pais da criança e outras pessoas que podem oferecer uma visão sobre a vida da criança e ajudar a determinar se ela está sendo prejudicada ou não. Se houver suspeita de que o abuso envolve alguém que mora na casa da criança, a criança pode ser temporariamente removida da casa e colocada em um abrigo protetor, como um lar adotivo, até que seja determinado se as alegações de abuso são válidas ou não. Se for descoberto que o abuso está ocorrendo na casa de uma criança, o agressor provavelmente será removido da casa e a criança poderá ou não ser devolvida a casa a critério dos assistentes sociais, magistrados do tribunal e outras autoridades que participam da investigação .
Depois de uma intervenção de abuso infantil bem-sucedida, conselheiros especiais treinados e experientes em fornecer terapia para vítimas de abuso infantil geralmente serão designados para ajudar uma criança a processar o que aconteceu. Ao longo do processo de recuperação, as autoridades continuarão a trabalhar para garantir a segurança e a recuperação da criança. Muitas vezes, assistentes sociais, terapeutas e outros que fornecem ajuda para abuso infantil e serviços de apoio continuarão envolvidos na vida dessa criança por vários anos até que seja determinado que ela está prosperando.