Uma máquina de lavar a vapor é um tipo de máquina de lavar que usa tanto vapor quanto água comum para ajudar a limpar os itens dentro dela. Como as máquinas de lavar comuns, as máquinas de lavar a vapor têm algumas configurações, incluindo uma configuração que usa apenas vapor para lavar certos tipos de roupas e materiais. Embora existam várias vantagens para esses tipos de máquinas de lavar, também existem desvantagens.
Uma máquina de lavar a vapor é muito semelhante a uma máquina de lavar tradicional, exceto pelo fato de que pode usar o vapor para ajudar a lavar uma carga de roupa. Além disso, muitas lavadoras a vapor são carregadas pela frente, em vez de pela parte superior. Com esse design, o tambor de lavagem girará, em vez de agitar vigorosamente, para limpar a carga de roupa.
Em alguns modelos, o vapor é gerado por uma serpentina de aquecimento sob o tambor da máquina de lavar. Outros modelos podem ter algo chamado gerador de vapor. Este dispositivo aquece a água a temperaturas muito altas para produzir vapor. O vapor é então pulverizado no tambor da máquina de lavar.
Os usuários podem definir uma lavadora a vapor para o que é conhecido como configuração somente vapor. Essa configuração permite que o usuário limpe certos itens delicados ou difíceis de lavar, como edredons, travesseiros e brinquedos de pelúcia. Além disso, alguns fabricantes afirmam que alguns itens rotulados apenas para lavagem a seco também podem ser limpos usando essa configuração.
Junto com a configuração somente vapor, uma máquina de lavar a vapor normalmente terá uma configuração água e vapor. Como o próprio nome sugere, essa configuração usa água e vapor para limpar uma carga de roupa. Esta configuração é considerada muito útil para remover manchas e sujeira de roupas muito sujas. As pessoas que preferem não usar o vapor têm a opção de usar a configuração somente água. Ao usar essa configuração, uma máquina de lavar a vapor lava as roupas apenas com água, como uma máquina de lavar tradicional.
Uma máquina de lavar a vapor tem várias vantagens em relação a uma máquina de lavar tradicional. Por exemplo, ele normalmente limpa um pouco melhor a roupa suja. Isso ocorre porque o vapor é capaz de penetrar profundamente nas fibras. A alta temperatura do vapor também ajudará a higienizar ou esterilizar a carga. Isso pode ser benéfico para todos os lares, mas especialmente para aqueles com filhos pequenos.
Uma das maiores desvantagens de comprar uma máquina de lavar a vapor é a despesa inicial. Embora uma casa possa usar menos água com este tipo de máquina, uma lavadora a vapor normalmente é mais cara do que uma lavadora tradicional. Além disso, como essas máquinas precisam usar energia extra para criar o vapor, elas também podem resultar em contas de luz um pouco mais altas.