Uma massa hepática é uma coleção benigna de vasos sanguíneos imaturos dentro do fígado. Também conhecido como hemangioma do fígado, é uma condição que geralmente não causa sintomas e pode ser descoberta durante a administração de testes ou procedimentos para uma condição não relacionada. Não há indicação de que a presença de um hemangioma de fígado não tratado possa causar o desenvolvimento de câncer de fígado. O tratamento para massas que causam complicações depende de vários fatores que incluem a localização da massa e a saúde geral do indivíduo.
Sem causa conhecida e definitiva para a formação de um hemangioma hepático, afirma-se que a condição é congênita, o que significa que está presente no momento do nascimento. Uma pequena porcentagem das pessoas com hemangioma hepático pode experimentar uma progressão de sua condição. À medida que o hemangioma do fígado progride, ele pode aumentar de tamanho ou se multiplicar, levando à formação de massas adicionais, resultando no desenvolvimento de complicações e, por fim, exigindo tratamento.
Os indivíduos com massa hepática geralmente são assintomáticos, o que significa que não apresentam sintomas. Quando a massa causa a manifestação de sintomas, um indivíduo pode experimentar uma variedade de sinais. Desconforto abdominal, náuseas e vômitos podem ser indicativos da presença de uma massa hepática. Além disso, as pessoas com hemangioma hepático podem sentir a sensação de saciedade após consumir pequenas quantidades de alimentos. Para outras pessoas com hemangioma de fígado, o apetite pode estar ausente.
Existem vários exames de imagem usados para confirmar a presença de um hemangioma hepático. Os indivíduos podem ser submetidos a testes que incluem imagens de ressonância magnética (MRI), uma tomografia computadorizada (TC) e um ultrassom da área abdominal. Os procedimentos de teste adicionais podem depender do indivíduo e da gravidade de sua condição.
Na maioria dos casos, os indivíduos com hemangioma hepático que não apresentam sintomas ou complicações podem não necessitar de tratamento. Para aqueles cuja condição é mais grave, o tratamento depende da localização e do tamanho do hemangioma, do número de massas e da saúde geral do indivíduo. O tratamento pode incluir cirurgia, transplante ou radioterapia.
Os procedimentos cirúrgicos usados para tratar uma massa hepática podem incluir a remoção do hemangioma ou de uma parte do fígado junto com o hemangioma. Para alguns indivíduos, a ligadura da artéria hepática ou embolização arterial pode ser uma opção de tratamento apropriada. A ligadura da artéria hepática envolve o fechamento da artéria hepática para bloquear o fluxo sanguíneo para o hemangioma. Uma embolização arterial utiliza a injeção de medicamento na artéria hepática para restringir o fluxo sanguíneo para a massa. A restrição do suprimento sanguíneo do hemangioma remove os nutrientes necessários para promover o crescimento, diminuindo assim a massa.
Embora raro, os indivíduos com uma massa hepática anormalmente grande podem precisar ser submetidos a um transplante de fígado para evitar complicações futuras. Os candidatos ao transplante de fígado são aqueles para os quais as opções de tratamento tradicionais não são viáveis. Durante o processo de transplante, o fígado doente é removido e substituído por um de um doador. A cirurgia de transplante de fígado apresenta riscos consideráveis e devem ser discutidos com um profissional de saúde antes de buscar esta opção de tratamento.
A radioterapia pode ser utilizada em alguns casos para direcionar e erradicar as células do hemangioma. O processo de radioterapia envolve a administração de energia altamente concentrada, como raios-X, para a área afetada. Os indivíduos que se submetem à radioterapia podem experimentar uma variedade de efeitos colaterais que podem incluir fadiga e vermelhidão ou irritação no local de administração.
Embora não haja causa conhecida para a formação de um hemangioma hepático, existem alguns fatores que podem contribuir para o seu desenvolvimento. Indivíduos com idades entre 30 e 50 anos podem ter uma chance maior de serem diagnosticados com hemangioma hepático, uma vez que aqueles nessa faixa etária são os mais frequentemente diagnosticados com a doença. Foi afirmado que níveis elevados de estrogênio podem contribuir para o desenvolvimento de um hemangioma hepático, portanto, mulheres que fizeram terapia de reposição hormonal ou que estiveram grávidas têm um risco aumentado de serem diagnosticadas com massa hepática.