Uma metáfora comercial é uma palavra ou frase que faz referência direta a uma empresa ou pessoa como um ponto de ilustração. Por exemplo, as empresas costumam rotular os departamentos de vendas com vendas abundantes como vacas em dinheiro. Um indivíduo que não toma decisões ou executa operações devido a uma mudança iminente pode ser um pato manco. Os usos de uma metáfora de negócios são quase infinitos no decorrer de um negócio e de suas operações normais. Em alguns casos, as empresas podem se rotular usando metáforas, como um superpetroleiro ou um circo de três anéis, como em grandes e lentas ou com muitos departamentos disputando atenção.
As empresas usam metáforas para desenhar figuras na mente das pessoas. Isso geralmente ajuda os gerentes e funcionários a entender melhor a empresa e seu ambiente operacional ou estilo de gerenciamento. De muitas maneiras, o uso de uma metáfora de negócios é uma afirmação análoga. Ele compara um conceito ou operação de negócio complexo ou difícil de entender em uma crença ou situação facilmente relacionável. Pode-se dizer que trabalhar para uma empresa é como urinar em um lago; você vê a atividade, mas produz pouco efeito duradouro nos negócios.
Muitas empresas costumam usar metáforas de negócios que são universais. Isso permite que todos os indivíduos da empresa obtenham o significado ou o entendimento das palavras. Gerentes e funcionários de longo prazo geralmente são os indivíduos que usam metáforas de negócios para descrever os negócios. A razão para isso vem do acesso a decisões ou departamentos comerciais mais altos e à duração do emprego dos funcionários. Por exemplo, um funcionário de longo prazo pode descrever o proprietário como a rainha Elizabeth I, uma analogia para um indivíduo poderoso que está sentado em uma empresa disfuncional.
O uso de uma metáfora de negócios geralmente é um discurso informal em termos de negócios. Embora um indivíduo possa usar esses termos como destaques em um texto formal, eles geralmente não são frequentes. Um motivo comum para isso vem da falta de compreensão que as pessoas de fora podem ter do ambiente de negócios interno da empresa. O uso inadequado de metáforas de negócios pode criar confusão e pode até levar um estranho a tirar conclusões incorretas sobre a empresa. Para esse fim, conversas informais ou reuniões internas de negócios podem ser o melhor local para o uso de metáforas de negócios.
O uso intenso de metáforas pode se tornar um jargão em uma empresa. O jargão é uma linguagem desnecessária e difícil de entender para os indivíduos. Ferva o oceano, vista de 10.000 pés, venha à reunião de Jesus, e o melhor da raça são alguns exemplos de jargões de negócios. Essas podem ser frases mais coloquiais do que as metáforas reais dos negócios, que tendem a ter mais propósito do que jargão.
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