A palmeira de rattan é um tipo de trepadeira nativa do sudeste da Ásia. Existem mais de 300 espécies conhecidas desta palmeira forte, flexível e de rápido crescimento. Algumas variedades de palmeiras de rattan dão frutos e podem crescer até cerca de 600 pés (180 m) de comprimento. A palmeira de rattan é colhida em partes da Ásia para fazer itens como cestos, esteiras, gaiolas, armadilhas e cordas. Materiais de palmeira de vime também são usados para fazer produtos como assentos de cadeiras, móveis, alças de guarda-chuva e bengalas.
As palmeiras de rattan têm uma aparência de bambu e são consideradas mais uma videira do que uma árvore real. Essas palmas se ligam a outras plantas e árvores usando espinhos em forma de gancho. As folhas dessa palmeira costumam ser consumidas como vegetais em certas culturas. A maioria das palmeiras de rattan está localizada nos países da Indonésia, Malásia, Bangladesh, Sri Lanka e Filipinas.
Os caules da videira são conhecidos mundialmente pela sua resistência e flexibilidade. O caule de uma palmeira de rattan é normalmente processado em matérias-primas que são usadas em uma ampla variedade de aplicações de fabricação de móveis. A pele externa da haste é normalmente removida e usada como uma substância de tecelagem, embora a haste inteira seja freqüentemente dividida e usada para fazer assentos e cestos de cadeira de vime. Em algumas aplicações, o caule é deixado intacto para fazer cabos ou bengalas.
Além de seus muitos usos na fabricação de móveis, a madeira de rattan também é usada para fazer os cabos de marretas de percussão para instrumentos musicais como o vibrafone e o xilofone. Algumas variedades de frutas de rattan produzem uma resina de cor vermelha que costuma ser chamada de sangue de dragão. Acreditava-se que essa resina continha certas propriedades medicinais das antigas civilizações romana, grega e árabe. Esta resina é às vezes usada como tinta para madeira e normalmente produz uma cor pêssego clara quando aplicada à madeira.
Certos países usam hastes de palmeira de vime para fazer instrumentos utilizados em uma forma de punição corporal conhecida como caning. Nesse tipo de punição, uma bengala de Rattan é embebida em água antes do uso para aumentar seu peso e flexibilidade. As forças militares de Cingapura também usam bastões de vime para punir soldados desobedientes. Uma versão mais fina dessa bengala é usada para punição corporal por escolas na Malásia, Cingapura e também em vários países africanos.
Uma equipe de pesquisa científica na Itália conduziu experimentos usando madeira de rattan para produzir material ósseo artificial. Nesse processo, pequenas quantidades de madeira de palmeira de rattan são combinadas com cálcio, carbono e fosfato e, em seguida, aquecidas e pressurizadas em um tipo especial de forno para produzir um material semelhante a um osso. Este novo material foi testado clinicamente em ovelhas sem produzir quaisquer reações adversas. Esses pesquisadores esperam iniciar os ensaios clínicos em humanos em um futuro próximo.