Uma parceria é uma relação comercial motivada pelo lucro entre dois ou mais participantes. Os participantes podem ser indivíduos, grupos, empresas ou corporações. Os tipos de parcerias comerciais geralmente são definidos pelo papel que cada parceiro desempenha na operação do negócio e pela quantia de responsabilidade pessoal que os parceiros assumem. Os formulários comuns incluem parcerias gerais, parcerias limitadas e parcerias de responsabilidade limitada.
Parcerias gerais são um relacionamento comercial comum na maioria dos países. Os termos podem variar, mas o grau de envolvimento e responsabilidade pessoal dos parceiros permanecem os mesmos. Nesse tipo de parceria, cada parceiro compartilha o controle da operação comercial e a divisão de quaisquer lucros. Além disso, os parceiros são individual e coletivamente responsáveis por toda e qualquer dívida decorrente da atividade comercial realizada em nome da parceria por qualquer parceiro. Qualquer parceiro também pode vincular contratualmente a parceria, com ou sem o conhecimento ou consentimento dos outros parceiros.
O grau de exposição pessoal em parcerias gerais geralmente é aceito devido a considerações fiscais. Se cada parceiro for tributado de acordo com o nível de renda pessoal, ele poderá enfrentar uma carga tributária menor nos termos deste contrato comercial. Um parceiro também pode usar prejuízos comerciais para compensar passivos fiscais de outros investimentos ou empreendimentos. Um relacionamento especial de trabalho ou pessoal entre os participantes também pode tornar atraente a natureza aberta dessa forma de parceria.
Parcerias limitadas consistem em um parceiro geral e um ou mais parceiros limitados. O parceiro geral tem autoridade exclusiva no gerenciamento e controle da atividade comercial. Por esse motivo, o sócio geral assume a responsabilidade pessoal exclusiva pelas dívidas e obrigações da empresa. Os sócios limitados não participam ativamente da gestão dos negócios e seu passivo financeiro pessoal é limitado ao valor investido. Por acordo prévio, o parceiro geral pode ter direito a uma parcela maior dos lucros do que os parceiros limitados.
Outro tipo de parceria, a parceria de responsabilidade limitada, é semelhante às parcerias gerais na maioria dos assuntos. Sob este acordo, no entanto, um parceiro não pode ser responsabilizado pelas conseqüências de negligência ou atividade ilegal por parte de outro parceiro. As parcerias de responsabilidade limitada, nesse sentido, têm elementos de uma parceria e uma corporação. Sua implementação varia amplamente entre países e até entre jurisdições dentro de um país. Esse tipo de acordo de negócios acomoda o desejo dos participantes de ter um papel direto no gerenciamento, enquanto são protegidos das ações de outros parceiros que podem não ser do melhor interesse da parceria.
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