O pirulito, ou Acanthaceae Pachystachys lutea, é um arbusto tropical perene. É nativo da América Central e partes do Peru, e jardineiros em jardins tropicais e subtropicais geralmente o criam como um espécime de jardim perene. Em outras regiões, normalmente é uma planta anual, cultivada em recipientes ou mantida como uma planta de interior. É uma planta em forma de monte que geralmente cresce de três a cinco pés (cerca de um a um e meio m) de largura e altura. Freqüentemente, as pessoas a chamam de camarão dourado ou amarelo porque as brácteas amarelas brilhantes do caule da flor se assemelham ao camarão amarelo.
A planta geralmente é um arbusto de pequeno a médio porte, com folhas estreitas e brilhantes, geralmente perenes. A maioria dos jardineiros cria a planta por causa de suas vistosas pontas de flores que lembram velas amarelas, que muitas vezes é outro nome para ela. Brácteas amarelas brilhantes erguem-se como velas e apresentam flores brancas entre as brácteas. Às vezes, a planta do pirulito é confundida com a planta do camarão, Justicia brandegeana, que também se assemelha ao camarão com suas brácteas rosadas ou avermelhadas. Cada espécie normalmente atrai beija-flores e borboletas, e os jardineiros costumam plantá-los em jardins de beija-flores e borboletas.
A planta tropical geralmente não é resistente em áreas que recebem fortes geadas. Ele pode sobreviver a geadas leves e, às vezes, se uma geada leve matar a folhagem, o pirulito cresce novamente a partir da base. Em áreas que sofrem geadas fortes, os jardineiros costumam plantá-lo em recipientes ou usá-lo como planta de casa. Uma vez que os dias e as noites estão acima de 60 ° F (cerca de 15 ° C), os produtores geralmente mudam para fora. Muitos jardineiros em regiões mais frias cultivam-no anualmente.
Embora seja uma planta tropical, a planta do pirulito geralmente prefere sombra parcial ao sol. Em pleno sol, as folhas muitas vezes murcham ou ficam amarelas. Também prefere solo bem drenado que seja sempre úmido, mas não pantanoso ou parecido com argila. O pirulito não se dá bem em solo alcalino ou com água salgada. Os jardineiros geralmente devem evitar regá-lo com água amolecida.
A planta do pirulito se propaga com sementes e corredores subterrâneos, embora os produtores também possam usar estacas de madeira macia para gerar novas plantas. Para guardar as sementes para plantar, o jardineiro costuma ter mais sucesso se permitir que as sementes sequem naturalmente na planta antes de colhê-las. Para garantir flores contínuas, a maioria dos jardineiros corta as brácteas para estimular a planta a se ramificar e florescer mais. As flores geralmente permanecem na planta por um bom tempo antes de murchar.