Uma proteína de mieloma é geralmente considerada um fragmento de imunuglobulina ou um certo tipo de anticorpo produzido por células de mieloma que se tornaram malignas ou cancerígenas. Este tipo de câncer é conhecido como mieloma. As células plasmáticas também são capazes de produzir proteína do mieloma. Outros nomes normalmente dados a esse tipo específico de proteína incluem paraproteína, proteína M ou proteína de espiga.
O mieloma, uma forma específica de câncer, ocorre quando células plasmáticas anormais contendo a proteína do mieloma começam a se multiplicar e se espalhar por vários tecidos do corpo. Como as células plasmáticas estão localizadas principalmente na medula óssea, essa é a área mais comum do corpo na qual se encontra a proteína do mieloma. Alguns problemas específicos decorrentes do acúmulo de proteína do mieloma incluem danos nos rins ou nos rins, além de sangue espesso e um sistema imunológico comprometido.
Com o acúmulo de proteína do mieloma no organismo devido à proliferação das células do mieloma, a formação de tumores se torna uma preocupação. Um tumor é basicamente uma coleção localizada de células anormais que têm o potencial de crescer e se espalhar para outras áreas do corpo. Às vezes, os tumores se espalham para os tecidos e órgãos circundantes. Outras vezes, o tumor se desloca para as glândulas linfáticas ou para a corrente sanguínea. Quando isso acontece, várias partes do corpo podem ser afetadas, dificultando o tratamento.
À medida que as células malignas começam a se espalhar, os tecidos e órgãos afetados ficam comprometidos e não conseguem mais funcionar com capacidade total. No caso do mieloma, as partes do corpo mais freqüentemente afetadas são os quadris, coluna vertebral e crânio. Isto é devido ao fato de que as células plasmáticas que contêm a proteína do mieloma estão localizadas principalmente na medula óssea.
Em muitos casos, as células que contêm a proteína do mieloma tendem a se reunir em grupos e se espalhar para várias áreas do corpo. Isso é conhecido como mieloma múltiplo. Se as células anormais são encontradas apenas em um local, é chamado de plasmocitoma. Embora um caso de plasmocitoma possa ser mais fácil de tratar do que um mieloma múltiplo, ele muitas vezes retorna muitas vezes e deve ser monitorado e tratado adequadamente.
Se o mieloma for diagnosticado nos estágios iniciais, existem várias opções de tratamento disponíveis. Às vezes, o médico espera e vê a abordagem, monitorando a condição e tratando apenas quando os danos ao corpo começam a ocorrer. Outras opções de tratamento incluem radiação, quimioterapia ou tratamento com esteróides.