O mesotélio e sua condição cancerígena associada, mesotelioma, são relativamente desconhecidos pela maioria das pessoas. É mais freqüentemente encontrado em homens, mas às vezes em mulheres.
O mesotélio é a membrana que reveste três cavidades do corpo: a pleura ou cavidade torácica; o peritônio ou cavidade abdominal; e o pericárdio ou saco cardíaco. O tecido mesotelial também é encontrado nos órgãos reprodutores internos masculinos e abrange os órgãos reprodutivos internos das mulheres.
O mesotélio é proveniente da camada celular mesodérmica que reveste a cavidade do corpo no estado embrionário. Torna-se a camada de células que cobre e protege nossos órgãos internos. O mesotélio tem duas camadas de células. A primeira camada imediatamente envolve o órgão e a segunda camada é o saco que circunda a cavidade.
O mesotélio produz um fluido lubrificante que é liberado entre as duas camadas, permitindo que órgãos em movimento, como o coração palpitante, os pulmões em expansão e o intestino ativo, deslizem facilmente dentro da cavidade do corpo.
O mesotelioma é uma doença cancerígena na qual as células do mesotélio se tornam anormais e se dividem sem controle. Eles podem invadir e danificar tecidos e órgãos próximos e as células cancerígenas também podem se espalhar de seu local original para outras partes do corpo. A maioria dos casos de mesotelioma começa na cavidade peritoneal. Mesotelioma está ligado à exposição ao amianto e tabagismo.
Os primeiros sintomas do mesotelioma são geralmente inespecíficos e podem levar a um atraso no diagnóstico. Às vezes, semelhante à pneumonia viral, os pacientes com mesotelioma com a doença nos pulmões podem se queixar de falta de ar, dor no peito ou tosse persistente. Alguns pacientes não apresentam nenhum sintoma. Os sintomas do mesotelioma peritoneal podem incluir dor ou inchaço no abdômen, perda de peso, obstrução intestinal, anemia ou inchaço dos pés.
Lembre-se de que apenas um médico pode fazer um diagnóstico exato. Às vezes, os sintomas do mesotelioma são muito semelhantes a condições menos graves, por isso é imperativo que você discuta seus sintomas com um médico.