O Chartered Financial Analyst, ou qualificação CFA, é concedido àqueles que concluírem o material do curso necessário e passarem em uma série de testes, realizados durante um período de três anos. Os premiados com essa designação de prestígio são considerados especialistas em gestão financeira e estratégia de investimentos e são muito procurados no mundo das finanças corporativas. Os candidatos devem ter um diploma de bacharel, ou quatro anos de experiência equivalente na indústria, antes de iniciar o curso. A qualificação CFA é reconhecida em todo o mundo.
Depois de concluir o material do curso, o candidato a uma qualificação CFA deve fazer e passar em três testes separados de seis horas, um realizado a cada ano. Somente após a conclusão bem-sucedida de todos os três testes sucessivos é que a pessoa é reconhecida como Analista Financeiro. Os exames devem ser realizados em centros de testes designados, oferecidos em muitas cidades do mundo em vários países. O teste de nível I é oferecido duas vezes por ano, mas os exames de nível II e III são realizados apenas uma vez por ano, geralmente em junho. Todos os candidatos são obrigados a fazer o teste em inglês, pois ele não é oferecido em nenhum outro idioma.
O curso de estudo para receber uma qualificação CFA é rigoroso, incluindo tópicos essenciais, como práticas éticas e padrões de negócios. Este é um nível de pós-graduação em assuntos financeiros e é oferecido pelo Instituto CFA. A conclusão do programa leva a uma carta CFA, e os graduados são referidos como titulares da carta CFA. Os estudos são auto-guiados e, normalmente, o processo leva cerca de quatro anos para ser concluído, incluindo testes.
O curso também aborda muitos tópicos técnicos em detalhes, incluindo vários tipos de análises e tópicos econômicos, como forças de mercado e oferta e demanda. Outros assuntos que um CFA deve estudar incluem inflação, relatórios financeiros, investimento em ações e métodos de finanças corporativas. Espera-se que os graduados do programa sigam um código de ética estrito e tenham um alto padrão como profissionais financeiros.
Depois que uma pessoa recebe sua qualificação de CFA, isso pode resultar em várias vantagens no trabalho. Freqüentemente, aqueles que receberam a carta são bem respeitados no local de trabalho e podem desfrutar de aumentos salariais significativos, promoções ou ampliadas oportunidades de carreira. Em alguns casos, a qualificação CFA pode ser um requisito antes que uma pessoa possa avançar além de um certo nível no setor financeiro.