As qualificações acadêmicas incluem diplomas profissionais, diplomas de graduação, certificações profissionais, pós-graduação e diplomas profissionais. Alguns países concedem diplomas universitários com distinção ou honras para aqueles que se formam com uma média de notas de alta nota. Podem ser necessários graus e diplomas para certos tipos de profissões e posições. Eles tendem a representar conhecimento e prática em uma área ou campo específico.
A maioria das pessoas obtém qualificações acadêmicas para se preparar para uma carreira em um campo específico. Alguns tipos de posições exigem ou preferem candidatos com um grau de associado ou diploma profissional. Esses tipos de qualificações são normalmente concedidos após a conclusão bem-sucedida dos cursos pós-secundários e levam um ano e meio a dois anos para serem obtidos. Os programas educacionais que resultam nesses diplomas consistem em cursos de graduação ou de nível acadêmico não avançado.
Um dos tipos mais comuns de qualificações acadêmicas é o diploma de bacharel. A maioria desses programas de graduação leva no mínimo quatro anos para ser concluída e geralmente são agrupados por tipo de disciplina. Por exemplo, um diploma de bacharel em inglês ou antropologia é conferido como bacharelado em artes (BA), enquanto um programa em administração de empresas ou oceanografia é conferido como bacharel em ciências (BS). Muitas universidades oferecem programas de honra que desafiam os estudantes de graduação com cursos avançados, o que pode levar à obtenção de um diploma de bacharel com honra.
Após a conclusão do diploma de bacharel, os indivíduos podem desejar obter um diploma avançado para mudar de carreira ou avançar em um campo existente. Um mestrado é um dos tipos de qualificações acadêmicas avançadas e geralmente leva dois anos para ser concluído. Além de programas de graduação, programas de graduação ou certificação profissional também são uma opção. As certificações tendem a se concentrar em uma disciplina muito específica, como direito tributário ou gerenciamento de projetos.
Um mestrado, como o MBA, geralmente qualifica indivíduos para cargos de gerência em nível executivo. Esses diplomas diferem de seus colegas de graduação, pois se concentram principalmente em pesquisas, estudos de caso e projetos em que os alunos colocam conceitos e teorias em prática. A maioria dos estudantes desenvolve uma tese de mestrado ou projeto final que demonstra suas habilidades na disciplina de graduação. Por exemplo, um aluno que obtém um Mestrado em Artes Criativas (MFA) em redação criativa pode produzir e apresentar um romance completo de qualidade publicável.
Em alguns países, o doutorado ou doutorado. programa é considerado o mais alto grau na academia. É um dos tipos mais avançados de qualificações acadêmicas e pode levar de dois a três anos para além do mestrado. O doutorado se concentra principalmente em pesquisas e é procurado por aspirantes a professores universitários, pesquisadores médicos e administradores de educação. Outros graus profissionais avançados incluem o doutorado em Juris (JD) ou direito, o DDS ou doutorado em cirurgia dentária e a designação de médico ou médico.