Existem dois sentidos principais nos quais o termo “renda mínima garantida” pode ser aplicado. A definição primária do termo refere-se a uma construção ou teoria social que exige que todos os cidadãos de uma nação recebam renda ou serviços que permitam uma existência básica de sobrevivência. Uma renda mínima garantida também é um modelo de renda usado em algumas profissões, para determinar o mínimo que um trabalhador será pago enquanto permite bônus, gorjetas ou comissões.
Na teoria social, o conceito de renda mínima garantida refere-se à crença de que um governo deve se esforçar para fornecer meios básicos de sobrevivência a todos os cidadãos. Os meios para obter alimentos, roupas, abrigo e outras necessidades básicas são considerados por alguns filósofos sociais como parte do contrato social entre um governo e seus cidadãos. Embora geralmente os cidadãos aptos a obter essas necessidades através do trabalho, a renda mínima garantida visa ajudar a cobrir cidadãos que não conseguem manter um emprego regular, como idosos ou deficientes.
Uma renda mínima garantida é frequentemente criada por meio de leis e programas sociais. Os empréstimos estudantis, por exemplo, permitem que pessoas sem meios emprestem dinheiro suficiente para obter uma educação. Definir um salário mínimo protege a renda das pessoas que trabalham, garantindo que elas sejam pagas de maneira justa pelo seu trabalho. Os planos de saúde e previdência para idosos trabalham para garantir que os idosos não sejam perdidos em penúria após a aposentadoria.
Embora uma renda mínima garantida possa ser uma idéia nobre, tende a ser difícil colocar em uso prático. O custo dos programas necessários para garantir um salário digno a todos os cidadãos geralmente exige a imposição de impostos e a ampliação do mandato do governo, que alguns cidadãos consideram censurável. Algumas versões da teoria exigem que os participantes qualificados realizem algum serviço comunitário ou trabalho voluntário para ajudar a custear o custo de seus salários, da mesma forma que os trabalhadores da época da Depressão na Administração do Progresso da Obras foram pagos para restaurar ou melhorar a infraestrutura da comunidade.
Em termos de modelos de renda, uma renda mínima garantida é frequentemente usada para atrair trabalhadores novos ou iniciantes para um trabalho específico. Freqüentemente usado em trabalhos de vendas e na indústria de serviços, uma renda mínima é o salário base de um trabalhador, que pode ser aumentado por alto desempenho. Um operador de telemarketing, por exemplo, pode ter um salário por hora garantido de US $ 11 dólares por hora, mas receber um bônus por cada venda realizada. Esse modelo permite que os trabalhadores tenham certeza de que receberão um salário básico por seu trabalho, ao mesmo tempo em que incentivam o desempenho em alto nível.
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