Desigualdade de renda é um termo usado para descrever uma distribuição desigual da riqueza dentro de uma área geográfica definida. Quando esse tipo de desigualdade econômica é alto, isso significa que um pequeno número de pessoas que vivem na área recebe a maior parte da renda gerada durante um período especificado, enquanto uma baixa taxa de desigualdade de renda significaria que a renda total gerada era distribuídos de maneira mais uniforme entre cada um dos domicílios estabelecidos na área. Existem várias ferramentas e estratégias diferentes usadas para medir esse tipo de disparidade econômica, com abordagens como o Índice Hoover, o Índice Atkinson, o Coeficiente de Gini e o Índice Theil, sendo alguns dos exemplos mais comuns.
Medir a desigualdade de renda é extremamente importante para entender o impacto de vários eventos na economia geral e nos indivíduos que vivem nessa economia. Por exemplo, avaliar a diferença de riqueza e renda que existe em uma determinada área durante a guerra pode fornecer dados importantes sobre a direção futura da economia e como isso afetará os residentes em vários colchetes econômicos. O mesmo se aplica se for desenvolvida uma nova tecnologia que tenha um impacto no número de empregos disponíveis na área, pois isso pode aumentar ou diminuir o nível de desigualdade de renda que já existe.
Muitos fatores diferentes são levados em consideração quando se observa a desigualdade de renda em uma determinada área ou setor da população. A proporção de solteiros em relação aos casados ou em relacionamentos comprometidos é frequentemente um desses fatores. A incidência de depressão emocional, a presença de certos tipos de indústrias na comunidade e até fatores como a taxa de obesidade ou a taxa de criminalidade também podem ser elementos-chave na avaliação das razões por trás da desigualdade de renda em uma determinada área.
A identificação de fatores desse tipo e a aprendizagem de como eles levam à disparidade econômica muitas vezes possibilitam o desenvolvimento de programas e estratégias que podem reduzir em algum grau a desigualdade de renda. O estabelecimento de clínicas de saúde para fornecer tratamento para doenças físicas e emocionais não apenas cria empregos, mas também ajuda a minimizar o impacto dessas condições na capacidade das famílias de gerar renda. Ao mesmo tempo, os programas de treinamento para o emprego podem ajudar as pessoas a garantir empregos que pagam taxas mais altas, o que por sua vez também ajuda a minimizar o grau de desigualdade existente na comunidade.
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