Uma samambaia trepadeira, ou Lygodium, é um gênero que possui cerca de 40 espécies de samambaias. Embora esses tipos de plantas sejam chamados de samambaias, uma samambaia trepadeira não se parece com uma samambaia típica; parece mais uma videira com folhas grandes que são divididas em folíolos em forma de mão. Lygodium prospera em regiões tropicais em todo o mundo, com um pequeno número de espécies temperadas vivendo no leste da América do Norte e no leste da Ásia. Os botânicos classificam as samambaias trepadeiras como um membro da família Schizaeaceae.
De sua origem nativa nos trópicos, Lygodium encontrou seu caminho para climas frios em todo o mundo devido à sua propagação esporádica. Os sacos de esporos nas partes alongadas das folhas são facilmente dispersos pelo vento. Os esporos trepadores da samambaia se soltam facilmente de seus sacos e se espalham no ar. Os esporos são então transportados facilmente para novos locais agarrando-se a veículos, roupas e insetos.
Semelhante às vinhas, as samambaias trepadeiras se desenvolvem enroscando-se nas plantas ao redor. As frondes, ou folhas de samambaia, podem crescer muito longas, até 15 pés (4 m) e têm apenas cerca de 5 polegadas (12 cm) de largura. Dependendo da espécie, as plantas podem ser rijas e finas, com cores que variam do verde claro ao laranja brilhante e que se tornam pretas durante o inverno. Frondes, trepadeiras e folíolos de samambaias trepadeiras às vezes são coletados e usados como decoração durante as férias.
Algumas espécies de samambaias trepadeiras são consideradas uma planta invasora causadora de problemas, principalmente em áreas localizadas no sul dos Estados Unidos. Eles tendem a invadir estradas e valas e até áreas naturais. As plantas Lygodium podem formar esteiras densas nas florestas e sufocar arbustos e outras plantas pequenas. Devido à sua natureza invasiva, algumas espécies de Lygodium são muito antipatizadas na Geórgia e no Mississippi e até proibidas de serem plantadas na Flórida. Em Connecticut, por outro lado, uma espécie de samambaia trepadeira é considerada rara e até listada como uma espécie de preocupação especial, a partir de 2010.
Se legalmente permitido crescer em uma área e escolhida como planta de jardim, as samambaias trepadeiras devem ser cuidadosamente controladas; caso contrário, eles podem crescer fora de proporção e sufocar outras plantas no jardim. Lygodium planta suas raízes no subsolo e envia novas trepadeiras de vez em quando, que podem precisar ser cortadas e removidas por meio de escavação. Esses tipos de samambaias têm pequenos espinhos para agarrar e escalar objetos para se apoiarem, portanto, luvas são recomendadas ao trabalhar com samambaias trepadeiras.