A samambaia Sprengeri, também conhecida como samambaia de espargos de Sprenger, é na verdade uma planta com flor de angiosperma. Pode parecer uma samambaia para os leigos, principalmente quando não é a época da floração, pois seus ramos curtos, conhecidos como cladódios, se parecem com as folhas em forma de agulha de algumas espécies de samambaias. As folhas reais dos espargos de Sprenger são verdes durante a época de floração, mas na maioria das vezes aderem às escamas secas semelhantes a caules.
A planta tem o nome do botânico alemão Carl Ludwig Sprenger. Sprenger, um homem surdo, costumava coletar e fertilizar dezenas de espécies de plantas Canna para criar novos híbridos. Embora Sprenger não tenha descoberto nem criado a planta, ela recebeu o seu nome porque foi ele quem tornou a samambaia Sprengeri popular na Europa.
Um aspargo Sprenger adulto geralmente mede 2 a 6 pés (0.6 a 2 m) de altura. Como outras plantas ornamentais, a samambaia Sprengeri produz flores que geralmente são de um branco rosado, mas são aparentemente invisíveis em meio à enorme folhagem da planta. Das flores desabrocham cachos de bagas vermelhas que dão um toque de cor a estas plantas de jardim.
As flores da samambaia Sprengeri florescem durante a primavera, enquanto seus frutos vermelhos brotam durante o verão. Essas plantas precisam de sol pleno e cerca de 25% de sombra. Qualquer quantidade de sombra maior do que isso tornará a planta um pouco amarelada. Eles podem resistir à seca, mas como plantas tropicais perenes, crescem melhor em habitats úmidos.
Quando colocadas em um clima perfeito, as samambaias Sprengeri tendem a ser tão infestantes que muitos plantadores e horticultores são desencorajados a colocá-las ao lado de outras plantas de jardim. Assim que seus frutos atingem um solo fértil, a planta germina rapidamente. Muitas vezes são cultivadas como plantas domésticas porque tendem a aglomerar outras plantas em um jardim.
Outra coisa que faz com que os plantadores fiquem longe da samambaia Sprengeri é o fato de ela ser altamente venenosa. A ingestão de seus frutos e seiva pode causar doenças aos humanos. O simples contato da seiva com a pele pode causar irritação severa e reações alérgicas. Ele também tem espinhos e pontas afiadas que podem irritar a pele humana.
Alguns horticultores ainda cuidam das samambaias Sprengeri dentro de suas casas ou plantações internas. Durante o inverno, eles crescem melhor em locais secos, mas não devem ficar completamente secos ou podem apresentar queda nas folhas. A planta deve ser fertilizada durante a primavera e aparada de vez em quando para estimular um crescimento exuberante. Também é importante que seja replantado na primavera, usando uma mistura de duas partes de turfa, duas partes de argila e uma parte de areia ou perlita.