A dama pintada é uma espécie de borboleta geralmente encontrada em todo o mundo, habitando climas tropicais o ano todo e às vezes migrando para o norte durante a estação mais quente. Essas borboletas geralmente não têm um padrão de migração regular, mas geralmente migram apenas se as condições forem adequadas. A dama pintada geralmente pode ser encontrada onde quer que suas plantas hospedeiras sejam encontradas, geralmente em prados, ao longo de estradas e em hortas. Eles normalmente passam por quatro estágios de desenvolvimento em seu ciclo de vida e têm uma vida útil média total de cerca de sete semanas.
Essas borboletas são consideradas as espécies de borboleta mais amplamente distribuídas do planeta, porque podem ser encontradas em todos os continentes, exceto na Austrália e na Antártica. Embora a dama pintada não tenha um padrão de migração regular como algumas espécies de borboletas, sabe-se que ela migra intermitentemente e em números impressionantes. Essas borboletas podem migrar para o norte se a população em sua região nativa crescer muito para que o ecossistema local o suporte. Quase sempre migram para o norte, e a extensão de sua migração pode depender das condições climáticas em climas mais ao norte. Essas borboletas normalmente prosperam apenas em climas mais quentes e, às vezes, as borboletas migratórias não conseguem sobreviver à estação mais fria depois de migrar para uma região mais ao norte.
O ciclo de vida da borboleta pintada pode durar várias semanas no total. Essas borboletas normalmente depositam seus ovos, um de cada vez, nas folhas das plantas hospedeiras, e os ovos eclodem em três a cinco dias. As lagartas pintadas se alimentam das plantas hospedeiras por 12 a 18 dias antes de entrar no estágio da pupa. A pupa normalmente permanece em seu casulo por cerca de dez dias antes da borboleta adulta emergir para desfrutar de uma vida útil média de cerca de duas semanas.
As asas da senhora pintada adulta costumam ser manchadas de marrom, laranja, preto e branco. A parte inferior das asas pode ser principalmente de cor marrom ou cinza. A envergadura pode atingir larguras de 1,9 a 2,4 polegadas (5 a 6 cm).
Essas borboletas geralmente se alimentam de várias plantas. As plantas hospedeiras da lagarta pintada podem incluir malva-rosa, cardo e malva. As borboletas adultas geralmente se alimentam do néctar do cardo, estrela ardente, áster, cosmos, erva daninha e erva daninha. Eles parecem preferir o néctar das flores da família Asteraceae.