Uma on?a-pintada ? um grande gato do g?nero Panthera. Os gatos j? foram encontrados amplamente na Am?rica Central e do Sul, embora o esgotamento do habitat tenha diminu?do muito seu alcance. Nas Am?ricas, a on?a-pintada ? o maior gato selvagem e um dos predadores mais formid?veis. As on?as-pintadas raramente s?o vistas na natureza, pois s?o bastante reclusas, mas muitos parques zool?gicos mant?m on?as-pintadas, para pessoas que gostariam de ver uma pessoalmente.
Muitas pessoas confundem a apar?ncia de on?as e leopardos, j? que os dois grandes felinos t?m casacos manchados distintos. No entanto, as on?as-pintadas s?o mais compactas e atarracadas que os leopardos, com corpos obviamente musculosos e n?o magros e aerodin?micos. Al?m disso, as rosetas das manchas de uma on?a podem formar an?is, enquanto as de um leopardo n?o. As on?as-pintadas tamb?m t?m mand?bulas extremamente fortes, o que lhes permite perfurar os cr?nios de suas presas com dentes muito afiados. Um leopardo tamb?m ? um pouco menor que uma on?a, em geral.
Como regra geral, uma on?a mora sozinha, preferindo ser ativa ? noite e nas horas que antecedem o amanhecer e o anoitecer. Algumas on?as-pintadas adotam um estilo de vida mais diurno; os animais s?o altamente adapt?veis, para que fa?am ajustes no estilo de vida conforme necess?rio, dependendo das circunst?ncias individuais. Os grandes felinos preferem florestas e selvas, mas tamb?m podem ser encontrados nas pastagens ou pampas da Am?rica do Sul. Durante as condi??es de inunda??o, uma on?a-pintada pode viver arborealmente nas ?rvores por um longo per?odo de tempo.
As on?as-pintadas tamb?m s?o muito flex?veis quanto ? escolha de presas. Como regra geral, uma on?a prefere presas maiores, como gado, porcos, veados e ovelhas, mas tamb?m comem animais menores, como ratos, camundongos e sapos. As on?as-pintadas tamb?m s?o nadadoras muito h?beis, o que lhes permite percorrer grandes dist?ncias em busca de presas. Alguns gatos gostam de nadar e brincar na ?gua; Essa caracter?stica ? comum a muitos felinos grandes.
Uma on?a-pintada tem dois a quatro filhotes por ano em uma ?nica ninhada, geralmente criando-os por cerca de seis meses antes de incentiv?-los a atacar por conta pr?pria. Apesar de altamente adapt?veis, as on?as-pintadas est?o em risco porque seu territ?rio nativo est? sendo rapidamente esgotado. Os gatos bonitos tamb?m s?o ca?ados por seus p?los, embora essa atividade seja proibida. Com programas de cria??o em cativeiro em zool?gicos em todo o mundo, os bi?logos esperam manter um forte estoque gen?tico de on?as, para que os animais possam ser apreciados pelas gera??es futuras.