A tartaruga da Ilha Pinta ? uma esp?cie rara de tartaruga encontrada apenas na Ilha Pinta, uma das pequenas ilhas das Ilhas Gal?pagos, famosa pela presen?a de muitas esp?cies animais ex?ticas. De fato, a tartaruga ? considerada o animal mais raro do mundo, com apenas um de seu tipo ainda vivo, apelidado de “George Solit?rio” ou “Solitario Jorge” em espanhol. A tartaruga da ilha de Pinta ? tecnicamente uma subesp?cie do Chelonoidis nigra, a maior esp?cie de tartaruga do mundo. Seu nome cient?fico completo ? Chelonoidis nigra abingdoni.
D?cadas atr?s, pensava-se que a tartaruga da Ilha Pinta j? estivesse extinta. Os primeiros colonos das Ilhas Gal?pagos introduziram animais de cria??o, como cabras e porcos, resultando na destrui??o da vida selvagem das ilhas e na oferta insuficiente de alimentos para os animais ind?genas. A ca?a, especialmente para alimentos ex?ticos, como as tartarugas da ilha, tamb?m teve um grande impacto em danificar a vida selvagem. Somente em 1971 foi confirmada a exist?ncia de Lonesome George quando J?zsef V?gv?lgyi, um malacologista h?ngaro especializado em moluscos viu a criatura. Desde a sua descoberta, a tartaruga foi movida e protegida na Esta??o de Pesquisa Charles Darwin.
As tartarugas em geral t?m uma vida ?til muito longa que pode atingir os ?ltimos 100 anos, com a maturidade sexual atingindo o pico entre os 40 e os 50 anos de idade. Estima-se que a tartaruga da Ilha Pinta viva em estado selvagem por mais de um s?culo. George solit?rio, em particular, varia de 90 a 100 anos e pesa cerca de 90 kg. Esta esp?cie de tartaruga tamb?m tende a ter um pesco?o longo, com uma concha de c?pula muito alta, os quais indicam que seu habitat natural pode ter sido ?rido e em plan?cies e plan?cies. Ele tamb?m dorme tr?s quartos do dia, com m?dia de 16 horas de sono por dia.
Atualmente, a tartaruga da Ilha Pinta est? na lista vermelha da Uni?o Internacional para a Conserva??o da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), tendo apenas um dos tipos da tartaruga oficialmente registrados como ainda existentes. Foi descoberto, no entanto, que o gen?tipo dessa esp?cie ainda pode estar presente em outras esp?cies de tartarugas na Ilha Isabela, outra ilha das Gal?pagos. Tamb?m ? poss?vel que um zool?gico localizado em Praga possa ter outra subesp?cie de ?abingdoni?, como se diz que a tartaruga ? da ilha de Pinta, como o solit?rio George. Em um esfor?o para preservar e transmitir os genes de George Solit?rio, os pesquisadores tentam acasal?-lo com tartarugas de Gal?pagos de outras subesp?cies. Infelizmente, todos os ovos resultantes do processo de acasalamento foram inf?rteis ou n?o eclodiram.