As sociedades de construção são instituições financeiras que oferecem serviços bancários e outros serviços financeiros, mas são propriedade dos membros da sociedade. Mais comumente identificada com nações como o Reino Unido e a Austrália, uma sociedade de construção é considerada o equivalente a uma associação de poupança e empréstimo nos Estados Unidos. São vários os benefícios oferecidos por esse tipo de instituição que tornam a sociedade muito atrativa para uma série de consumidores.
Um dos aspectos mais benéficos da sociedade da construção civil é que, ao contrário dos bancos e outros tipos de instituições financeiras, não há acionistas. Isso significa que não há dividendos a serem pagos aos detentores de ações da sociedade. Uma vez que os membros são donos da sociedade, os lucros gerados são retidos dentro da estrutura da instituição e estão prontamente disponíveis aos membros para transações importantes como hipotecas e poupança para a aposentadoria.
Outro elemento atraente da sociedade da construção civil é que ela se concentra principalmente em hipotecas e contas de poupança. Embora outros serviços financeiros sejam oferecidos por diferentes sociedades de construção, os esforços para oferecer as melhores taxas de juros possíveis em diferentes contas de poupança, bem como fornecer as taxas mais competitivas para hipotecas de taxa fixa e variável, são de interesse especial. Essa atenção às funções essenciais muitas vezes permite que as sociedades sejam precursoras em antecipar as tendências do mercado e usar essas previsões da melhor forma, antes que os bancos e outros tenham a oportunidade de fazê-lo.
Muitas vezes as pessoas optam por se tornar membros de uma sociedade de construção civil porque as chances de obter uma hipoteca são geralmente muito melhores do que com bancos e financeiras. Em tempos econômicos, quando os bancos podem não estar dispostos a subscrever hipotecas para alguém que não tenha crédito impecável, uma sociedade civil estará mais propensa a examinar atentamente as circunstâncias do indivíduo e procurar trabalhar com o potencial comprador de casa. Embora as sociedades de construção não ofereçam a seus membros aprovação garantida para hipotecas, elas representam uma via de financiamento mais provável para muitas pessoas.
Embora uma sociedade civil não seja um banco, isso não significa que a instituição não seja regulamentada. Em países onde as sociedades são estabelecidas, geralmente há algum tipo de conselho regulador que garante que cada sociedade construtora operando dentro das fronteiras do país esteja em conformidade com as leis e padrões financeiros básicos. Não fazer isso pode resultar em pesadas multas e possível suspensão do direito de fazer negócios naquele país. No Reino Unido, a Comissão de Sociedades de Construção é uma das organizações que supervisiona a operação de sociedades de construção dentro daquela nação.