A tenotomia é um tipo de cirurgia que envolve o corte de um tendão que está muito apertado para permitir uma maior amplitude de movimento ou posição adequada de uma parte do corpo. Esta cirurgia geralmente só é realizada depois que outros tratamentos menos invasivos não deram o resultado desejado. A tenotomia é usada em muitas situações diferentes, como em casos de estrabismo, dedo em martelo e paralisia cerebral. Os tendões muito curtos para um movimento confortável podem estar presentes no nascimento, mas muitas condições podem causar o encurtamento dos tendões e músculos. A forma como a cirurgia é realizada varia dependendo do tendão específico sendo alongado, mas os cuidados posteriores e a fisioterapia seguem aproximadamente o mesmo curso.
Quando um músculo esquelético é mantido em uma posição fortemente contraída por um longo período, o músculo pode encurtar e fazer com que o tendão relacionado também encurte. Isso pode eventualmente estimular o crescimento do tecido fibroso entre as fibras musculares e dificultar o alongamento do músculo; isso é chamado de contratura. Em muitos casos, outros tratamentos, como medicamentos, gessos, talas e exercícios de alongamento são usados para tentar corrigir a contratura antes que a tenotomia seja recomendada. O tendão pode ser cortado em toda a extensão ou apenas em uma parte de sua largura; às vezes, um tendão é dividido longitudinalmente e conectado ponta a ponta para adicionar comprimento.
Estrabismo, isto é, olho preguiçoso, pode estar presente no nascimento, mas também pode se desenvolver mais tarde na vida. Envolve um tendão curto em um lado do olho puxando o olho para fora do alinhamento; a tenotomia é uma das muitas cirurgias possíveis para corrigir o estrabismo. O dedo do pé em martelo é devido a um encurtamento do tendão na parte inferior do dedo do pé que faz com que ele permaneça em uma posição curvada. Pacientes com paralisia cerebral geralmente apresentam um sintoma chamado espasticidade, que leva à contração dos músculos e requer tenotomia em casos extremos. Danos na parte superior do braço e na área do ombro devido à tensão, uso excessivo, lesão traumática ou deterioração podem levar a problemas como tendinopatia do bíceps de cabeça longa ou lacerações que podem exigir tenotomia.
Muitas cirurgias de tenotomia agora são realizadas por artroscopia, mas aquelas que incluem dividir o tendão e reconectá-lo de ponta a ponta devem ser cirurgias abertas. Após uma tenotomia para corrigir a contratura do membro, o membro é alongado para uma posição normal e colocado em um gesso para mantê-lo no lugar enquanto o tendão se reconecta ou volta a crescer. A fisioterapia rigorosa é recomendada após a retirada do gesso para manter o músculo e o tendão fortes e flexíveis.