A válvula de manga foi uma alternativa popular às válvulas de gatilho em motores de combustão interna do início a meados do século XX. O sistema utilizou uma luva móvel com orifícios localizada entre o pistão e a parede do cilindro e girada ou movida para cima e para baixo por uma engrenagem ou atuadores acionados por eixo de comando. As portas cortadas na luva correspondiam às portas de entrada e saída na parede do cilindro. O movimento da luva alinhava as portas da luva e do cilindro para permitir o fluxo de gás ou combustível ou os bloqueava para vedar o cilindro para compressão e combustão. Apesar da tendência deste sistema de válvula de consumir grandes quantidades de óleo de motor, ele ofereceu vários benefícios notáveis em relação aos sistemas de válvula poppet daquela época.
A válvula manga nasceu em 1904 da insatisfação por parte de Charles Yale Knight com os barulhentos motores de válvula poppet da época. Ele começou a inventar um motor de combustão interna que apresentava um par de mangas deslizantes dentro do cilindro que continha o pistão. As luvas eram acionadas por bielas operadas por eixo de comando e deslizavam para cima e para baixo para alinhar ou fechar a luva e as portas do cilindro. Os gases de escapamento e combustível eram aspirados e expulsos do motor por meio dessas portas nos pontos apropriados do ciclo de combustão. O motor “Silent Knight” provou ser silencioso e eficiente, mesmo sendo um consumidor prodigioso de óleo de motor.
Outros engenheiros logo começaram a copiar e melhorar o projeto da válvula de manga. O design de Burt McCollum se afastou do original, pois apresentava uma única manga que combinava a ação para cima e para baixo com uma rotação parcial da manga. Este projeto contou com um came excêntrico acionado por engrenagem para fornecer o movimento da luva. A configuração da manga única não apenas melhorou o desempenho do projeto como um todo, mas também curou amplamente o problema de consumo excessivo de óleo. A válvula de manga única foi amplamente utilizada em grandes motores de aeronaves radiais até a introdução dos motores a jato na década de 1950.
O sistema de válvula de manga ofereceu várias vantagens distintas sobre os motores equipados com válvula de poppet da época. A eficiência volumétrica foi muito maior devido às grandes portas de válvula que resultaram em uma melhor produção e eficiência geral. O tamanho das aberturas de porta combinadas também era bastante fácil de controlar em diferentes velocidades do motor, o que tornava o motor mais eficiente em uma faixa mais ampla de rotações por minuto (RPM). As características aerodinâmicas da entrada de combustível / ar e dos caminhos de saída dos gases de escape também foram melhoradas, levando a melhorias adicionais no desempenho. A falta de tuchos suspensos e conjuntos de excêntricos também simplificou o projeto do cabeçote do motor, tornando todo o conjunto mais leve e compacto.