A varicocele é semelhante a uma veia varicosa, mas ocorre apenas em homens na região dos testículos, geralmente acima do testículo esquerdo. É bastante comum e ocorre em mais de 10% dos homens, freqüentemente aparecendo na adolescência ou no início da idade adulta. É essencialmente um aumento de uma ou mais veias do plexo pampiniforme, que drenam o sangue dos testículos. A pesquisa sugere que o desenvolvimento dessas veias dilatadas pode ser devido a pequenas anormalidades na maneira como as veias funcionam.
Pode haver poucos sintomas de uma varicocele, exceto um aumento ou protuberância notável que é claramente uma veia aumentada. Se pressionado, geralmente não fica macio e parece um pouco firme. No entanto, é possível que as varicoceles aumentem mais. Às vezes, eles também podem causar dor, especialmente quando fica sentada por longos períodos de tempo ou se uma pessoa passa o dia fazendo trabalhos pesados ou se esforçando.
Uma possível complicação dessa condição é que ela pode causar infertilidade em alguns homens, e um exame das causas da infertilidade incluiria certificar-se de que o homem não tem varicocele. Outra complicação potencial de uma varicocele não tratada é a atrofia testicular (encolhimento) de um testículo. Essas complicações nem sempre ocorrem, e o tratamento dessa condição só pode ser indicado quando ocorrerem ou se a varicocele for muito grande e / ou causar dor.
Vários métodos podem ser empregados para remover uma varicocele. Isso inclui algumas técnicas cirúrgicas abertas diferentes, que geralmente são os métodos de reparo mais comuns. Os cirurgiões podem trabalhar a partir de uma incisão no abdômen ou abaixo da virilha enquanto o paciente está sob anestesia (geralmente sedação local ou consciente). As veias dilatadas são localizadas e removidas (ligadas ou cortadas). As técnicas cirúrgicas abertas são frequentemente realizadas como cirurgia ambulatorial e tendem a ter muito sucesso. Os homens que passam por essas cirurgias podem precisar passar algumas semanas se recuperando antes de retomar as atividades normais e podem não conseguir fazer nenhum levantamento de peso por cerca de 6 semanas.
Outros métodos para remover uma varicocele podem incluir aqueles que empregam laparoscopia, embora esse não seja um método comum em muitos países. Outra opção é chamada de embolização de varicocele, que é relativamente nova e às vezes pode ser descartada como uma opção ruim. Isso usa cateterismo para bloquear uma veia para que as veias dilatadas desapareçam. Estudos sobre esse método sugerem que ele pode ser extremamente eficaz e tem a vantagem de um tempo de recuperação rápido. Ainda assim, muitos médicos acham que a cirurgia aberta é a melhor opção, mas a opinião médica sobre o tratamento mais bem-sucedido certamente está sujeita a mudanças.