Cirurgia ambulatorial refere-se àquelas cirurgias que geralmente não exigem que as pessoas pernoitem em um hospital após serem realizadas. Também chamadas de cirurgias no mesmo dia, a maioria das pessoas vai para casa algumas horas depois de uma cirurgia ambulatorial simples. As cirurgias e outras intervenções médicas realizadas em regime ambulatorial podem ser realizadas em consultórios médicos, centros cirúrgicos ou em hospitais onde a opção de hospitalizar o paciente por mais tempo está disponível.
Existem agora muitas opções de cirurgia ambulatorial para as pessoas, especialmente quando a cirurgia é relativamente simples e o paciente não apresenta nenhum problema de saúde que possa exigir internação hospitalar posteriormente. Na verdade, tem havido uma tendência crescente de aumento do número de cirurgias ambulatoriais. Existem várias razões pelas quais a cirurgia ambulatorial se tornou muito mais popular e segura.
Primeiro, as técnicas cirúrgicas foram significativamente refinadas nas últimas décadas. Algumas cirurgias nem exigem mais incisões enormes, o que significa que o risco de feridas cirúrgicas é extremamente mínimo. A tecnologia em anestesia também melhorou, tornando muito mais fácil para as pessoas se recuperarem da anestesia geral muito rapidamente e sem complicações. Estudos também mostraram que muitas pessoas se recuperam melhor em casa do que em hospitais, que podem ser barulhentos e aumentar o risco de infecção.
Outra força motriz por trás da expansão da cirurgia ambulatorial é a maneira como ela reduz os custos dos cuidados médicos. As estadias em hospitais podem ser caras e complicadas. Quando não são necessários, o custo diminui significativamente, principalmente quando as pessoas têm cirurgias realizadas em centros cirúrgicos ou consultórios médicos.
Algumas pessoas nem sempre são os candidatos ideais para cirurgia ambulatorial. Problemas de saúde complicados podem tornar a cirurgia em um hospital uma escolha melhor, de modo que uma hospitalização mais longa é uma opção. Normalmente, a maioria das cirurgias no mesmo dia são pequenas e podem incluir muitos procedimentos cosméticos, remoção da amígdala, a maioria dos procedimentos laparoscópicos e coisas como simples reparo de hérnia. Um médico permite que os pacientes saibam quais opções de cirurgia seriam melhores, de acordo com o tipo de cirurgia e o estado geral de saúde do paciente.
Pode haver algumas desvantagens para a cirurgia ambulatorial. Pessoas que não têm alguém para cuidar delas podem não receber os cuidados adequados ou podem fazer muito após uma cirurgia. Às vezes, as pessoas precisam pagar por uma assistência particular depois de voltar para casa, se não tiverem uma pessoa confiável para ajudá-las. Alguns médicos consideram a situação pessoal dos pacientes que podem estar em risco se voltarem para casa e não receberem ajuda, embora nem todos os médicos avaliem isso.
Se outra pessoa puder ajudar, o fardo dos cuidados pode recair sobre a pessoa que não é um profissional médico. Os cuidados posteriores podem ser preocupantes e exaustivos para os responsáveis e podem afetar significativamente a capacidade de cuidar também de outras pessoas, como as crianças. Algumas pessoas ficam ressentidas com essa mudança na carga de cuidados dos profissionais médicos para os leigos e prefeririam que as pessoas submetidas a cirurgias fossem atendidas em um hospital.
Todas as cirurgias têm um elemento de risco e algumas pessoas se preocupam com o que pode acontecer se surgir uma emergência e elas não fizerem uma cirurgia em um hospital. Pacientes com complicações que passam por operações em centros cirúrgicos ou em consultórios médicos podem precisar ser transferidos para um hospital regular se surgirem complicações extremas ou se a recuperação não for a esperada. As pessoas podem não querer arriscar e, dada a opção entre um centro cirúrgico e um hospital, podem preferir escolher hospitais se um médico tiver privilégios ali, para o caso de surgirem problemas.
No entanto, a maioria dos estudos sobre cirurgia ambulatorial conclui que, com precauções gerais, essa forma de cirurgia é extremamente segura. Se as pessoas estiverem preocupadas com a segurança de um determinado procedimento realizado em ambulatório, elas devem discutir os riscos e benefícios com seu médico. Para muitas pessoas, a recuperação em casa é um benefício especial, e não receber contas médicas astronômicas após uma cirurgia também pode ser uma coisa útil.