A vida frugal é um estilo de vida que envolve um planejamento cuidadoso e gastos, além de evitar o desperdício. Algumas pessoas podem escolher esse estilo de vida por desejo e outras podem incorporar esse estilo de vida por necessidade. Não se trata de ser barato; trata-se realmente de ser prático e aproveitar ao máximo os recursos disponíveis por meio de vários métodos para economizar dinheiro, reutilizar itens existentes em vez de comprar novos e encontrar pechinchas e bons negócios. A premissa é que uma pessoa não deve pagar mais por algo se não for obrigado.
Pessoas que incorporam os conceitos de vida frugal em suas vidas diárias geralmente adotam um orçamento rígido e se esforçam ao máximo para cumpri-lo. Eles tendem a comprar os produtos mais baratos se esses produtos tiverem um bom valor. Muitas famílias frugais também tiram proveito das vendas e usam cupons. Eles reciclam, renovam, comercializam e encontram outras maneiras inovadoras de obter o máximo possível do que têm e do que ganham.
A vida frugal e a vida simples muitas vezes andam de mãos dadas, embora não seja necessário “viver da terra” para adotar um estilo de vida frugal. Pode ser simplesmente uma questão de cortar os excessos e aprender a guardar o dinheiro extra em vez de gastá-lo em compras impulsivas ou indulgentes. Viver frugalmente também significa comparar preços, fazer escolhas inteligentes, reduzir o custo das contas e fazer o que puder para evitar dívidas.
Muitas pessoas pensam que uma vida frugal significa prescindir de tudo, mas na maioria das vezes isso envolve gastar dentro de suas possibilidades, bem como esperar para fazer grandes compras em vez de comprar a crédito. As vendas sazonais tendem a oferecer uma grande economia, o que significa que itens caros podem ser comprados fora da temporada, geralmente com até 50% de desconto. Os encargos financeiros também são evitados. Viver frugalmente pode exigir mais esforço, mas permite que muitas famílias vivam bem com menos dinheiro.
Casais com filhos freqüentemente adotam idéias de vida econômica para viver com uma renda, de modo que um dos pais possa ficar em casa com os filhos. Evitar o alto custo da creche economiza muito dinheiro, mas também proporciona paz de espírito. Outras famílias podem utilizar certos conceitos frugais para economizar dinheiro para comprar um novo carro, uma nova casa ou ótimas férias. Alguns também escolherão uma vida frugal agora, para que possam economizar para a aposentadoria.