Uvulite é a inflamação e aumento da úvula. Este pequeno pedaço pendente de tecido oral está localizado na parte posterior da garganta e pode ser facilmente visto quando a boca está aberta. Tocar a úvula ativa o reflexo de vômito e, se o tecido estiver inchado, a pessoa pode experimentar constantemente uma sensação de vômito. A condição normalmente desaparece em 24 horas, mas se persistir por mais de um dia, o indivíduo deve consultar um profissional de saúde para avaliação.
Os sintomas de uvulite geralmente começam com dor de garganta. Posteriormente, uma pessoa pode sentir dor ao tentar engolir alimentos ou líquidos. A úvula pode ficar tão dilatada a ponto de tocar a parte de trás da garganta ou a língua, e isso pode causar a sensação de um nó na garganta ou ativar o reflexo de engasgo. O fluxo de ar pode ser restringido pela garganta por uma úvula inchada, causando problemas respiratórios. O ronco pode causar esse problema ou se tornar mais perceptível quando a úvula está inflamada.
Muitos fatores diferentes podem provocar a inflamação. A causa mais comum é uma infecção viral ou bacteriana, embora uma reação alérgica a um alérgeno inalado possa causar um inchaço com risco de vida. A pessoa deve procurar tratamento médico de emergência se houver suspeita de uvulite alérgica.
Outras causas possíveis não foram comprovadas. Acredita-se que fumar pode causar irritação na membrana mucosa que cobre o corpo da úvula. A delicada cobertura também pode inflamar após respirar ar quente e seco. Acredita-se que o movimento do ar contraído durante o ronco resulte em uma úvula inchada.
O tratamento da uvulite varia de acordo com a origem da inflamação. Os antibióticos podem ser prescritos se a inflamação for causada por uma infecção bacteriana. As infecções virais são tratadas sintomaticamente, e um spray anti-séptico bucal pode ser usado para entorpecer a úvula ferida e prevenir o crescimento de outros micróbios. Corticosteróides e um anti-histamínico podem ser prescritos para reduzir ainda mais a inflamação. Algumas pessoas gargarejam com água salgada por 15 a 20 segundos para agir como um analgésico anti-séptico.
A úvula pode precisar ser removida cirurgicamente se ocorrer inflamação e aumento repetidos ao longo do tempo, e isso é feito durante um procedimento denominado uvulectomia. A excisão da úvula é recomendada para tratar a apneia obstrutiva do sono e reduzir o ronco. Após a uvulectomia, analgésicos e antibióticos podem ser prescritos por até dez dias. Alimentos frios, como sorvete, podem tornar o período de cicatrização mais confortável.