A vermicompostagem é uma técnica de compostagem que utiliza vermes vermelhos para acelerar o processo de compostagem. Três a seis meses de vermicompostagem criarão um solo rico e espesso para se espalhar nas plantas e nos canteiros de flores, dependendo do recipiente e da quantidade de sobras domésticas geradas. Além de ser uma excelente ferramenta de compostagem para jardineiros regulares, a vermicompostagem também pode ser realizada em pequenos espaços, como apartamentos da cidade, e às vezes é usada como uma ferramenta educacional nas salas de aula.
O processo começa com a caixa de vermes, que pode variar muito em tamanho, mas deve sempre ser superficial e arejada adequadamente, para que os vermes possam respirar enquanto comem. A caixa de sem-fim é semeada com materiais de cama umedecidos, como jornal picado, musgo de turfa e papelão ondulado. Uma pequena quantidade de solo ou areia é adicionada para incentivar a digestão, juntamente com uma quantidade mínima de calcário em pó. Por fim, os próprios vermes são introduzidos: a maioria das famílias de compostagem vermicom usa Eisenia foetida ou Lumbricus rubellas, que estão prontamente disponíveis em muitas lojas de artigos para jardinagem.
É importante começar devagar quando a vermicompostagem, para que uma pequena quantidade de restos de comida seja introduzida no início do processo, para permitir que os vermes se ajustem. A quantidade de restos de comida pode aumentar gradualmente, embora se a caixa começar a cheirar ou atrair moscas, a comida deverá ser reduzida novamente. Uma caixa de vermicompostagem saudável deve ter um odor mínimo e começará a coletar solo preto rico e saudável e peças fundidas de minhocas depois de apenas algumas semanas. A maioria dos restos de comida é utilizável para a vermicompostagem, embora produtos de origem animal como ossos, carne e laticínios devam ser usados em quantidades mínimas. A maioria dos vermicompsters mantém um pequeno balde de sucata na cozinha, que é esvaziado a cada poucos dias.
Após três a seis meses, a caixa será preenchida com solo rico, saudável e nutritivo. Além disso, a maioria dos patógenos que podem estar presentes estará morta depois de passar pelo sistema digestivo dos vermes. O solo pode ser usado com moderação no cultivo de plantas, na cobertura de canteiros adormecidos ou misturado com água para fazer um spray líquido altamente nutritivo. Mas primeiro, a caixa de vermes deve ser esvaziada, para que os vermes possam ser removidos e usados para iniciar outra caixa de vermicompostagem.
Existem várias técnicas para esvaziar uma caixa de vermes. O mais básico envolve levantar a caixa de sem-fim em uma lona ou outro material resistente e formar o solo em pilhas soltas. Os vermes escavam as pilhas para evitar luz, e os vermes podem ser retirados deles facilmente e jogados em uma nova caixa de vermes para iniciar o processo novamente.