? tentador pensar que abelhas, vespas e vespas s?o geneticamente relacionadas, mas n?o s?o membros de uma grande fam?lia feliz. Cada um deles possui caracter?sticas semelhantes, como ferr?es e coloniza??o em colmeias. No entanto, ? a? que as semelhan?as terminam. Vespas e vespas pertencem ? fam?lia Vespidae, enquanto as abelhas s?o membros da fam?lia Apoidea. Al?m disso, vespas e vespas s?o os inimigos por excel?ncia da abelha.
Outra diferen?a b?sica entre esses tr?s insetos ? a capacidade de produzir mel, um talento pertencente exclusivamente ? abelha. Al?m disso, nem todas as vespas, abelhas e vespas constroem e vivem em colm?ias t?picas. De fato, ?s vezes essas criaturas constroem locais de nidifica??o no subsolo, ou mesmo ninhos ao ar livre. ? o caso da abelha gigante do leste da ?sia, que as torna particularmente vulner?veis ??a uma t?tica de assalto exercida por vespas e vespas conhecidas como abelhas. No entanto, as abelhas gigantes desenvolveram uma estrat?gia de defesa peculiar e altamente eficaz contra essa forma de ataque.
Embora as abelhas Apis dorsata e A. laboriosa sejam de fato grandes, elas geralmente s?o diminu?das por vespas e vespas da regi?o e vulner?veis ???s suas mand?bulas cortantes. Geralmente vespas e vespas simplesmente invadem a colm?ia e decolam com algumas larvas. No entanto, ?s vezes eles entram e executam uma abelha oper?ria, se houver facilmente dispon?vel na superf?cie do ninho. Essa t?cnica ? conhecida como abelha-falc?o.
Em resposta a um incidente de abelhas, as abelhas gigantes se envolvem em uma dan?a chamada cintilante que foi descrita como sendo semelhante a uma onda mexicana. Primeiro, algumas abelhas oper?rias inclinam o abd?men no ar e come?am a vibrar. As abelhas circundantes rapidamente assimilam o movimento e, em segundos, toda a superf?cie do ninho est? brilhando. Aparentemente, essa defesa confunde os invasores e o ataque cessa imediatamente. O cintilante n?o ? apenas eficaz contra o abutre de vespas e vespas, mas funciona igualmente bem contra invas?es de p?ssaros e mam?feros.
Os pesquisadores ainda n?o est?o claros exatamente como o cintilante impede que ocorram abelhas. Pode ser que um enxame de abelhas vibrando em un?ssono prejudique a capacidade de localizar uma abelha solit?ria na superf?cie do ninho. Talvez a cria??o de abelhas se torne muito dif?cil devido ? maior probabilidade de um contra-ataque depois que todo o ninho for alertado sobre o ataque. Os pesquisadores testemunharam casos em que vespas e vespas simplesmente se afastam do ninho quando o brilho come?a.
Embora as abelhas gigantes tenham outras estrat?gias de defesa contra o abutre, o brilho parece produzir os melhores resultados. Por um lado, ? preciso menos energia e risco para brilhar do que para contra-atacar. Al?m disso, as abelhas oper?rias cintilantes liberam um ferom?nio chamado nasonov, que envia uma mensagem para as outras abelhas ficarem juntas. A mensagem tamb?m se estende para proteger as abelhas, impedindo-as de quebrar a hierarquia e deixar o ninho em busca do inimigo.