O vidro de janela antigo inclui todos os vidros e vidraças produzidos com técnicas ou materiais de fabricação históricos. Hoje, as janelas antigas estão em alta demanda em muitas partes do mundo, e alguns fabricantes criam reproduções modernas usando técnicas tradicionais de fabricação de vidro. Outros resgatam janelas e vidros antigos para projetos históricos de restauração de janelas. O vidro de janela antigo é conhecido por sua aparência única e distinta, que difere muito do vidro moderno. A maioria dos vidros antigos vem completa com falhas e ondas, que adicionam personalidade e ajudam os proprietários a criar um design clássico e vintage.
Muitas das qualidades que tornam o vidro de janela antigo único podem ser atribuídas aos métodos usados para fabricar esse vidro. Antes do início do século 20, a maioria dos vidros das janelas era soprada à mão por artesãos habilidosos. Este vidro soprado à mão foi moldado em um cilindro e achatado à medida que esfriou. As bordas externas de cada porção circular foram cortadas para formar o vidro da janela antigo, enquanto o círculo interno do vidro foi derretido para reutilização. Essas bordas externas apresentavam uma superfície ondulada e texturizada e geralmente eram mais grossas nas bordas do que no meio, tornando-as bastante fáceis de identificar hoje.
Em alguns casos, o grosso círculo interno de vidro soprado à mão não foi fundido novamente e, em vez disso, foi usado nas janelas redondas da época. Essa seção de vidro espessa e redonda é conhecida como vidro de coroa. O vidro da coroa tem uma textura muito espessa e ondulada que torna difícil ver através. É caracterizada por ondulações e ondulações ao longo da superfície, tornando-se uma excelente opção para trazer luz para uma casa sem comprometer a privacidade. Hoje, o vidro da coroa é altamente cobiçado para renovações históricas, pois muito pouco ainda existe em comparação com outros tipos de vidro de janela antigo.
Do início do século 20 à década de 1950, os fabricantes de janelas mudaram para uma técnica soprada à máquina em vez de soprar manualmente. Isso resultou em um vidro muito mais uniforme e suave em comparação com os designs de vidro anteriores. O vidro soprado à máquina ainda apresenta uma leve ondulação na superfície que o torna fácil de distinguir do vidro moderno.
Após a década de 1950, a maior parte do vidro foi produzida com a técnica de flutuação. A fabricação de vidro float resulta em uma superfície quase perfeita, com cada painel liso e uniforme. O vidro float normalmente apresenta um acabamento consistente, sem nenhuma das linhas onduladas dos vidros anteriores.
Além do vidro transparente produzido por meio desses métodos, o vidro de janela antigo também inclui vitrais coloridos ou coloridos. Painéis de vitrais recuperados geralmente exigem preços altos e são inestimáveis para aqueles que buscam um projeto de restauração histórico. Essas janelas costumam apresentar padrões religiosos ou florais, com painéis de chumbo conectando pedaços de vidro em uma única unidade.