O vinagre de cidra é um tipo de vinagre feito de cidra, normalmente cidra feita com maçãs. A cidra é um líquido feito com a prensagem de frutas frescas. Se fermentar, a cidra se tornará alcoólica e, se for oxidada e fermentada adequadamente, a cidra alcoólica se tornará vinagre. O vinagre de cidra é feito há séculos em vários países, junto com outros produtos de vinagre. É uma rica cor dourada a marrom e deve ser armazenado em um local escuro e fresco, como um armário, até que esteja pronto para uso.
A palavra “vinagre” vem de um termo francês, vin aigre, que significa “vinho azedo”. Muitos dos primeiros vinagres eram feitos de lotes de vinho, especialmente aqueles que estavam estragados, e o vinagre de vinho ainda é um condimento popular em todo o Mediterrâneo. O vinagre de cidra provavelmente também foi uma descoberta precoce, dada a facilidade com que a cidra pode se tornar alcoólica e depois se converter em vinagre em condições de armazenamento imperfeitas. Como condimento, o vinagre permanece eternamente popular em muitos países.
Muitas alegações de saúde estão associadas ao vinagre de cidra em particular, provavelmente porque é fermentado em um longo processo que gera a mãe do vinagre, um limo bacteriano que se forma no topo do vinagre à medida que ele fermenta. A mãe do vinagre é inofensiva e de sabor suave, e algumas pessoas acreditam que as bactérias do ácido acético que o formam são benéficas. Por esse motivo, os vinagres de cidra costumam ser vendidos sem filtrar, permitindo que os consumidores escolham se querem ou não consumir o vinagre mãe.
Como ingrediente culinário, o vinagre de cidra aparece em muitos pratos. Tem um sabor suave e ligeiramente ácido que complementa alguns alimentos. Além disso, tem sido historicamente usado como desinfetante, junto com muitos outros vinagres. Este é um uso médico válido para vinagre de cidra, especialmente se desinfetantes melhores não estiverem disponíveis. Também se mostrou útil para reduzir a inflamação, quando aplicado na forma de compressa na área inflamada. Para algumas lesões, pode ser mais eficaz do que o gelo e outros antiinflamatórios tradicionais.
Outras alegações de saúde para o vinagre de cidra são mais duvidosas. Muitos dieters usam, alegando que induz uma sensação de saciedade e que promove a saúde. Além disso, algumas pessoas o utilizam no cuidado da pele, devido às suas propriedades adstringentes. No entanto, pode danificar a pele sensível e é extremamente doloroso se entrar em contacto com os olhos, pelo que este uso não é aconselhado.