Salada de palavras é um termo usado para descrever o transtorno psicológico da linguagem esquizofasia, um sintoma comum de doenças mentais como a esquizofrenia. Muito parecido com uma salada em que diferentes vegetais ou frutas são misturados, a esquizofasia é uma confusão aleatória de palavras. É importante observar que a palavra salada genuína não é criada intencionalmente por uma pessoa, mas resulta em um distúrbio involuntário e compulsivo da fala.
Muitas pessoas que falam na fala incoerente conhecida como salada de palavras ou esquizofasia também apresentam logorréia, que é uma fala excessiva. Nem todas as pessoas têm esquizofasia e logorréia. Enquanto a esquizofasia é sempre incoerente, a logorréia pode ou não ser.
A gramática correta ou incorreta pode ocorrer na palavra salada. Mesmo quando a gramática está correta, as frases ainda são incoerentes. Um exemplo de esquizofasia gramaticalmente incorreta seria algo como “Azul tem medo de que você, nenhum gato de tapete, tenha medo de uma bagunça ordenada”. As palavras são ditas aleatoriamente por pessoas com esquizofasia. O filósofo Noam Chomsky é bem conhecido por seus estudos em linguagem e ciências cognitivas; seu famoso exemplo gramaticalmente correto da palavra salada é “Idéias verdes incolores dormem furiosamente”.
Palavras e idéias muitas vezes se confundem para uma pessoa com um transtorno mental como a esquizofrenia. Além de saladas de palavras e discurso excessivo, o que é conhecido como associações de clang pode ser usado por esquizofrênicos. As associações de clang são palavras aleatórias faladas com padrões de som, como rima ou aliteração, em vez de significado lógico. Um exemplo de associação de clangor que também poderia ser uma palavra salada é algo como O sol matou a arma; não beba se afogue, vestido marrom. ”
A esquizofasia não é apenas difícil para quem está tentando entender o que uma pessoa está dizendo, mas também para o falante. Como a maioria dos transtornos mentais torna a comunicação muito difícil, o discurso absurdo das saladas de palavras só piora o problema. O esquizofrênico pode ter algo para comunicar, mas muitas vezes se perde em sua linguagem desordenada. Isso, junto com outros sintomas, como falta de expressão de emoção ou comportamento repentino e perturbador, pode tornar as relações comunicativas extremamente difíceis para os esquizofrênicos.
O tratamento da salada de palavras costuma ser feito com medicamentos chamados psicotrópicos. Drogas psicotrópicas são projetadas para agir no sistema nervoso central para ajudar a aliviar os sintomas de doenças como a esquizofrenia. Os medicamentos psicotrópicos são freqüentemente prescritos para pessoas com psicose. A psicose é uma desconexão com a realidade que normalmente ocorre na esquizofrenia e em outras doenças cerebrais.