Luta profissional é um esporte que combina elementos de teatro e combate simulado com luta livre. Em comparação com os esportes olímpicos do wrestling greco-romano e do freestyle, o wrestling profissional é uma atividade mais chamativa, na qual personalidade, estilo e capacidade de gerar uma resposta da multidão contam tanto quanto as proezas físicas. Alguns movimentos são coreografados e os atletas devem seguir um roteiro solto para manter o show nos trilhos, mas a maioria do que você vê é ação real.
Muitas pessoas sentem que a luta livre profissional pode traçar suas origens até os espetáculos de carnaval e as salas de música do século XIX. Hoje, no entanto, o grupo dominante no wrestling profissional é o World Wrestling Entertainment (WWE), com sede nos Estados Unidos. A WWE era conhecida como World Wrestling Federation (WWF) até 2000, quando o Fundo Mundial para a Natureza processou a empresa alegando que violava acordos para o uso das iniciais da WWF. O presidente da WWE é Vince McMahon, que junto com sua esposa Linda e os filhos Shane e Stephanie, frequentemente aparece em tramas projetadas para acrescentar interesse extra aos programas Raw, SmackDown e ECW.
Se você não está familiarizado com o mundo do wrestling profissional, pode assumir que essa é uma atividade apenas para homens. No entanto, as mulheres estão se tornando cada vez mais bem-sucedidas como lutadoras profissionais. Na WWE, as lutadoras são chamadas de Divas e uma competição anual chamada WWE Diva Search é realizada a cada verão para atrair novos talentos. As mulheres usam roupas minúsculas, mas suas combinações exigem uma boa quantidade de habilidade atlética e lesões graves não são incomuns.
Aqueles que gostam de assistir luta profissional costumam se tornar superstars da WWE. Não é fácil chamar a atenção dos caçadores de talentos da WWE, mas existem muitas escolas profissionais de luta livre que podem ajudar a fornecer o treinamento necessário para ter sucesso. Por exemplo, a Funking Conservatory Wrestling School é dirigida pelo ex-campeão mundial da NWA Dory Funk Jr. e treinou lutadores profissionais como Matt Hardy, Jeff Hardy, Chris Sabin, Christopher Daniels, Test, Christian Cage, Rhino, Mark Henry, Val Venis , A-Train, Paul London, Lita, Edge e Ted DiBiase.
É verdade que lutadores profissionais bem-sucedidos ganham muito dinheiro com sua notoriedade. Alguns lutadores, como Dwayne “The Rock” Johnson, conseguiram até transformar sua celebridade em uma carreira de ator mais tradicional. No entanto, a vida de um lutador profissional está longe de ser fácil. Lesões são muito comuns, às vezes cortando uma carreira curta. Além disso, o rigoroso cronograma de viagens torna muito difícil manter uma aparência de uma vida familiar normal.